Trong tháng vừa qua, một sự thay đổi âm thầm đã làm biến đổi trái tim của Real Madrid. Khu vực trung tuyến, từng là động cơ cho sự thống trị và kiểm soát, đã mất đi vai trò trung tâm. Đội bóng của Xabi Alonso không còn làm chủ trận đấu từ bên trong; lối chơi của họ đã chuyển dịch ra hai biên, để lại một khoảng trống đáng lo ngại ở giữa sân.
Nhận định này được chứng thực bằng những dữ liệu thuyết phục. Nếu trong trận gặp Juventus, đội đã hoàn thành 393 đường chuyền ở phần sân đối phương với độ chính xác 85%, thể hiện một phiên bản dễ nhận biết, thì xu hướng gần đây lại đáng báo động.
Trong các cuộc đối đầu với Liverpool tại Anfield và Rayo Vallecano, số đường chuyền ở sân đối phương đã giảm xuống còn lần lượt 255 và 191. Đáng chú ý hơn, số chuỗi phối hợp ở 1/3 sân cuối cùng đã giảm hơn 50% giữa trận gặp Valencia và trận gặp Vallecas.
Nguyên nhân của sự biến đổi này đến từ nhiều yếu tố. Sự vắng mặt do chấn thương của một trụ cột như Tchouameni và việc bố trí Valverde đá hậu vệ cánh đã làm giảm sức mạnh và đẳng cấp của tuyến giữa.
Tuy nhiên, yếu tố then chốt là sự thay đổi vai trò của Jude Bellingham. Cầu thủ người Anh đã đẩy vị trí của mình lên cao hơn đáng kể để tăng cường khả năng xâm nhập vòng cấm, điều này được thể hiện rõ qua bản đồ nhiệt. Nếu trước Getafe anh vẫn lùi về xây dựng lối chơi, thì trước Rayo anh gần như không xuất hiện ở khu vực đó.
Sự thay đổi này đã mang lại nhiều bàn thắng hơn cho Bellingham, nhưng lại khiến Madrid mất đi người kết nối tốt nhất. Thiếu vắng anh ở khu vực trung gian, đội hình bị kéo giãn và mất đi sự chặt chẽ.
Các đường chuyền bị gãy và mối liên kết ở trung lộ tan biến, khiến những cầu thủ như Guler và Mbappe trở nên đơn độc hơn. Vấn đề không nằm ở chất lượng, mà là bản sắc.
Việc thiếu đi sự kết nối cần thiết đã khiến cho Real Madrid nhận về những kết quả không như mong đợi với trận thua trước Liverpool tại Champions League và kết quả hòa đáng thất vọng trước Rayo Vallecano tại La Liga (Real hiện đã bị Barca rút ngắn khoảng cách xuống còn 3 điểm).
Xabi Alonso đối mặt với kỳ nghỉ quốc tế với nhiệm vụ phải kết nối lại các mảnh ghép và trả lại cho hàng tiền vệ nhịp đập đã từng định hình đội bóng của ông.
