Chủ tịch FIFA Infantino tự hào về Club World Cup thể thức mới.
Trên bến tàu khách sạn Gritti Palace ở Venice, nhà thiết kế thời trang Tommy Hilfiger vất vả bước xuống taxi nước, suýt ngã xuống đầm phá xanh biếc. Phía sau ông, Tom Brady khen một thuyền trưởng với cách đón khách khéo léo. Cuối cùng, Hilfiger an toàn trên chiếc vaporetto, chuẩn bị đến dự đám cưới xa hoa của Jeff Bezos và Lauren Sanchez tại đảo San Giorgio Maggiore.
Lễ cưới sang trọng này thu hút sự chú ý gần ngang với giải Club World Cup mùa hè năm nay. Brady cũng có mặt cùng dàn khách VIP quyền lực, để chứng kiến một màn trình diễn lộng lẫy nhưng gây tranh cãi. Paris Saint-Germain đánh rơi phong độ như cú trượt chân của Hilfiger, thất bại 0-3 trước Chelsea dù mới đăng quang Champions League sáu tuần trước.
Trận chung kết bắt đầu muộn tám phút, diễn ra theo kiểu nghi thức hôn lễ phô trương vượt mức, thu hút phụ huynh và giới thượng lưu nhiều hơn là các cầu thủ thực thụ. Chiếc nhẫn Tiffany được trao ở cuối trận càng làm tăng thêm vẻ ngoài hào nhoáng nhưng cũng gây nhiều tranh luận.
Vấn đề của Club World Cup như Venice trong đám cưới Bezos: không có mùa thấp điểm. Lịch trình dày đặc, du khách đông đảo khiến giá cả leo thang, trong khi những tiếng phản đối tại Venice cũng giống như làn sóng người hâm mộ bóng đá truyền thống chống lại sự can thiệp của các quỹ đầu tư lớn.
Đảo San Giorgio Maggiore, nơi diễn ra đám cưới, là nơi Paolo Veronese từng vẽ "Tiệc cưới ở Cana" – tác phẩm bị Napoleon cắt làm bảy mảnh và đem về Louvre. Đây được cho là phép ẩn dụ hoàn hảo cho đám cưới Bezos: xa hoa nhưng không đáng bận tâm, tương tự như Club World Cup.
Giải đấu tại Mỹ bị nhiều CLB phàn nàn và đón nhận không ít chỉ trích.
Dù gặp cản trở như cá sấu bơm hơi phong tỏa Đầm phá, cô dâu chú rể vẫn hân hoan bên nhau như Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và cựu Tổng thống Donald Trump tại MetLife, bất chấp những tiếng la ó từ khán giả. Họ không để bất cứ điều gì phá hỏng bầu không khí vui vẻ này.
Club World Cup lần này không bị hủy hay hoãn, dù bị coi là dự án phô trương kiểu "Infantino Bowl" hay "Copa Gianni". Quy mô 32 đội được chăm chút kỹ lưỡng với sự hỗ trợ tài chính từ SURJ Sports Investment – quỹ của Saudi Arabia, giúp kéo các câu lạc bộ lớn tham gia giải đấu.
Gianni Infantino giờ trở thành nhân vật có ảnh hưởng vượt trội, được so sánh với quyền lực của Donald Trump. Cuộc thi bóng đá mang phong cách hào nhoáng, vàng son nhưng cũng gây nhiều tranh cãi với tuyên bố mốc 2,5 triệu khán giả và doanh thu 2,1 tỷ USD, ngang mức 33 triệu USD mỗi trận.
Florentino Perez, Chủ tịch Real Madrid, lên tiếng ủng hộ Club World Cup vì "đã đạt được điều mình theo đuổi bấy lâu". Trong khi đó, UEFA và Chủ tịch Aleksander Ceferin lên tiếng chỉ trích, không công nhận giải đấu.
Nếu Club World Cup tổ chức hai năm một lần thay vì bốn năm, UEFA sẽ đối diện thách thức lớn khi người hâm mộ phân vân về giá trị giải đấu đỉnh cao thực sự. Một câu lạc bộ Anh đăng quang sẽ khiến cuộc tranh luận này còn kéo dài suốt nhiều năm.
Khi Jeff Bezos đi thuyền quanh Venice, ông nói: "Đây là thành phố không thể tồn tại, nhưng nó vẫn ở đây." Câu chuyện này cũng như Club World Cup – bất chấp mọi trở ngại, sự kiện vẫn diễn ra và không ai có thể ngăn cản nó. Những tiếng phản đối dường như vô nghĩa khi con vaporetto đã rời bến.
