Trước thềm mùa giải VBA 2019 diễn ra, BTC đã công bố một bản tóm tắt điều lệ của giải đấu. Trong đó có một điều luật đã được chỉnh sửa và chính thức xóa đi án treo của Mike Bell và DeAngelo Hamilton.
Cụ thể điều luật dành cho việc tuyển chọn vận động viên nước ngoài mùa giải VBA 2019 đã thay đổi như sau :
- Vận động viên nước ngoài có độ tuổi từ 18 tuổi trở lên. Trường hợp Vận động viên nước ngoài đã tham dự ABL mà chưa từng tham gia VBA sẽ không được thi đấu tại VBA.
Mike Bell trong màu áo của Wolf Warriors tại ABL 9.
Nếu như ở những mùa giải trước đó, vận động viên nước ngoài từng thi đấu tại ABL sẽ không được tham dự VBA. Đó là một trong những điều luật nhằm giúp cho giải đấu thêm tính ổn định và sự cân bằng. Thế nhưng ở mùa giải VBA 2019, điều đó đã thay đổi và mở ra cơ hội trực tiếp cho Mike Bell của Hanoi Buffaloes (mùa giải VBA 2018) và DeAngelo Hamilton của Cantho Catfish (mùa giải 2017-2018).
Sau khi mùa giải VBA 2018 kết thúc, hai ngoại binh xuất sắc nhất giải đấu đã tìm kiếm cơ hội thử sức mình tại ABL 9. Trong khi Mike Bell xuất hiện ngay từ những ngày đầu tiên với Wolf Warriros thì DeAngelo Hamilton cũng đóng góp trong vai trò thay thế tại Saigon Heat. Tuy nhiên, với việc Murphy Burnatowski vừa chia tay đội bóng "Ông 30" cách đây không lâu, thì khả năng cao DeAngelo Hamilton sẽ trở thành cầu thủ chính thức của Saigon Heat cho phần thời gian còn lại của mùa giải.
DeAngelo Hamilton trong màu áo Saigon Heat tại ABL 9.
Mike Bell mới chỉ là tân binh của mùa giải năm ngoái nhưng anh cũng đã có một màn trình diễn không thể thuyết phục được hơn. Là bức tường chắn cuối cùng hàng phòng ngự của Hanoi Buffaloes, anh chính là nhân tố chủ chốt trong việc đưa "Trâu thủ đô" lần đầu tiên góp mặt tại vòng đấu chung kết. Kết thúc mùa giải với 17.7 rebounds và 3.54 blocks/trận, Mike Bell hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu "Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất".
Ngôi vô địch của Cantho Catfish mùa giải năm ngoái đã là minh chứng rõ ràng nhất cho giá trị của DeAngelo Hamilton. Ghi trung bình 20.25 điểm, 3.95 kiến tạo, 14.55 rebbounds và 2.95 blocks/trận, cầu thủ số 17 của Cantho Catfish kết thúc mùa giải VBA 2018 một cách trọn vẹn cùng với danh hiệu "Cầu thủ MVP".
Với điều luật mới của VBA 2019, hai cầu thủ này vẫn có thể tiếp tục thi đấu tại giải bóng rổ chuyên nghiệp Việt Nam. Ảnh: Huy Phạm
Như vậy là luật đã được nới và án treo đã được tháo cho cả Mike Bell và DeAngelo Hamilton. Người vui mừng nhất lúc này không ai khác chính là những cổ động viên của hai đội bóng trên. Tuy nhiên, việc có xuất hiện tại VBA 2019 hay không vẫn thuộc về quyền quyết định của cả Mike Bell lẫn DeAngelo Hamilton.
