Chỉ cần Newcastle United chiêu mộ thêm một mũi nhọn tấn công – một cầu thủ có khả năng tạo ra sự đột biến và tinh tế giữa hàng tiền vệ và hàng công – họ sẽ trở thành một tập thể đáng gờm hơn nhiều so với những gì giới mộ điệu hình dung cách đây một tháng.
Đó chính là kế hoạch của đội bóng. Theo tiết lộ từ Telegraph Sport, Matias Fernandez-Pardo của Lille và Bilal El Khannouss của Stuttgart vẫn là những mục tiêu trọng điểm khi thị trường chuyển nhượng mùa hè bước vào những ngày cuối. Dù đây không phải là những thương vụ dễ dàng, nhưng Newcastle đang nỗ lực hết mình và đã tiến rất gần đến việc hoàn tất một cuộc tái thiết đội hình đầy ấn tượng.
Có thể còn những mục tiêu khác đang được cân nhắc, nhưng điểm mấu chốt là: nếu tìm được một "số 10" thực thụ để vận hành sơ đồ của Matthias Jaissle – chơi ngay sau trung phong – Newcastle sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.
Trong cả trận hòa 2-2 trước Liverpool và chiến thắng thuyết phục 2-0 trên sân của Tottenham Hotspur, khán giả đã được chứng kiến lối chơi bóng "trực diện" đặc sản của Jaissle. Họ chơi tấn công nhanh, trực diện và không hề giấu diếm ý đồ. Chiến thuật này đã phát huy hiệu quả rực rỡ trước những đối thủ dâng cao hàng phòng ngự, nhưng đội bóng vẫn cần mảnh ghép cuối cùng để hoàn tất bức tranh tổng thể.
Newcastle sẽ còn phải đối mặt với những hàng thủ lùi sâu. Khi đó, họ không thể mãi dựa vào những đường chuyền chéo sân dài cho các cầu thủ chạy cánh hay hậu vệ biên băng lên. Đội hình hiện tại vẫn thiếu một nhân tố di chuyển tự do, vừa có khả năng dứt điểm, vừa mang lại sự sáng tạo và biến ảo ở khu vực 1/3 cuối sân.
Joe Willock đã đảm nhiệm vai trò số 10 trong trận gặp Spurs và có những khoảnh khắc sáng giá, nhưng thế mạnh của anh là sức càn lướt và tốc độ. Willock là một "vận động viên" hơn là một "phù thủy" điều tiết. Nick Woltemade cũng là một phương án, nhưng những lo ngại về thể chất từng đeo bám anh mùa trước vẫn còn đó. Jaissle khao khát một số 10 mới là có lý do.
Mùa hè này là một cuộc "đại tu" toàn diện. Quá trình này không ít lần gây khó khăn và vắt kiệt cảm xúc của các cổ động viên – đặc biệt là việc mất đi thủ lĩnh và linh hồn lối chơi Bruno Guimaraes vào tay Arsenal. Tuy nhiên, hai tuần đầu của mùa giải mới đã thắp lên hy vọng về một diện mạo mới đầy hứa hẹn.
Ít ai nghĩ Newcastle lại khởi đầu tốt đến vậy. Họ từng bị coi là đã "tan đàn xẻ nghé" sau kỳ chuyển nhượng và mất đi Eddie Howe – HLV thành công nhất của họ trong 70 năm qua. Nhiều người tin rằng đội bóng sẽ lún sâu vào khủng hoảng, nơi những tiêu cực của mùa hè sẽ kéo dài đến tận mùa thu, và tân thuyền trưởng Jaissle sẽ phải trải qua một mùa giải đầu tiên cực kỳ khắc nghiệt tại một trong những giải đấu lớn nhất châu Âu.
Thử thách vẫn còn phía trước. Mùa giải mới chỉ trôi qua được hai tuần và những khó khăn thực sự vẫn chờ đợi một tập thể mới mẻ với một HLV trẻ ngoại quốc chưa từng nếm trải sự khốc liệt của Ngoại hạng Anh. Nhưng dù chuyện gì xảy ra, những nhận định cực đoan cho rằng Newcastle phải đua trụ hạng hiện tại trông thật nực cười.
Có thể Newcastle vẫn chưa đủ mạnh để giành vé dự cúp châu Âu, họ sẽ còn vấp ngã và vẫn tồn tại những điểm yếu. Nhưng khởi đầu bất bại giúp họ chiếm ưu thế về tâm lý. Nhìn lại viễn cảnh ảm đạm khi Howe và Bruno ra đi hồi mùa hè, việc Newcastle hồi sinh và cạnh tranh sòng phẳng cho tấm vé châu Âu chắc chắn sẽ là một trong những câu chuyện thú vị nhất mùa giải năm nay.
