Pep Guardiola khen ngợi Rayan Cherki.
Rayan Cherki đang từng bước chứng minh giá trị tại Manchester City sau quãng thời gian đầu đầy thử thách. Gia nhập đội chủ sân Etihad từ Lyon với mức phí 30 triệu bảng, cầu thủ người Pháp không có khởi đầu suôn sẻ khi liên tục bị gián đoạn bởi chấn thương. Tuy nhiên, khi đã đạt thể trạng tốt nhất, Cherki nhanh chóng tạo ra dấu ấn rõ nét trong lối chơi của Man City.
Tại Ngoại hạng Anh, Cherki đã đóng góp 4 pha kiến tạo chỉ trong 4 trận gần nhất, cho thấy khả năng sáng tạo và ảnh hưởng ngày càng lớn. Phong độ đó tiếp tục được anh mang sang đấu trường Carabao Cup trong cuộc chạm trán Brentford. Khi thế trận đang bế tắc, Cherki đã tạo nên khoảnh khắc khác biệt bằng một pha xử lý đậm chất ngôi sao. Anh loại bỏ Mikkel Damsgaard bằng động tác gọn gàng trước khi tung cú sút xa đầy uy lực, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành, mở tỷ số cho Man City.
Phát biểu sau chiến thắng 2-0, Pep Guardiola không giấu được sự thán phục dành cho cậu học trò trẻ: “Khi áp sát vòng cấm địa đối phương, cậu ấy là một cầu thủ ngoại hạng. Đó là một bàn thắng tuyệt vời. Ngay cả một người khiếm thị cũng có thể nhận ra cậu ấy là một cầu thủ xuất sắc đến nhường nào. Không cần phải là nhà báo hay huấn luyện viên mới thấy được tài năng đó.”
Chiến lược gia người Tây Ban Nha còn đặt Cherki cạnh những ngôi sao tấn công hàng đầu mà ông từng dẫn dắt: “Tôi đã thấy Phil Foden hay trước đây là Kevin De Bruyne ghi những bàn kiểu này nhiều lần rồi, thật vui khi khoảnh khắc đó giúp khai thông thế bế tắc hôm nay.”
Bên cạnh bàn thắng của Cherki, Man City còn có thêm một pha lập công của Savinho. Cú sút của cầu thủ này đã chạm người đổi hướng, đánh bại thủ môn Brentford và ấn định chiến thắng 2-0, qua đó đưa đội bóng của Guardiola vào bán kết Carabao Cup.
Dù vậy, trận đấu cũng không thiếu tranh cãi. Huấn luyện viên Brentford, Keith Andrews, cho rằng Abdukodir Khusanov xứng đáng bị truất quyền thi đấu sau pha phạm lỗi với Kevin Schade ở phút 16. Khi được hỏi về quan điểm này, Pep Guardiola đã có câu trả lời đầy hài hước: “Ngày mai tại sân tập, tôi sẽ mời cậu ấy đi uống cà phê và chúng tôi sẽ thảo luận về chuyện đó.”
Niềm vui chiến thắng của Man City cũng bị pha trộn với nỗi lo khi Oscar Bobb dính chấn thương. Dù chưa rõ mức độ nghiêm trọng, đây vẫn là thông tin khiến ban huấn luyện đội bóng áo xanh phải theo dõi sát sao trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc phía trước.
