Manchester City rời City Ground với 3 điểm nghẹt thở trước Nottingham Forest sau chiến thắng 2-1 ở vòng 18 Ngoại hạng Anh. City tạm giữ ngôi đầu trước khi Arsenal ra sân.
Hiệp một là bức tranh bế tắc đúng nghĩa. City cầm bóng nhiều nhưng vấp hệ thống phòng ngự dày đặc của chủ nhà. Nottingham Forest chờ thời cơ phản công, sẵn sàng tung những đường chuyển trạng thái khiến hàng thủ đội khách phải lùi sâu.
Kịch tính bùng lên ngay sau giờ nghỉ. Phút 48, Rayan Cherki chọc khe tinh tế để Tijjani Reijnders băng xuống dứt điểm mở tỷ số. Nhưng Forest đáp trả nhanh và trực diện. Phút 54, Igor Jesus căng ngang, Omari Hutchinson dứt điểm gỡ hòa, biến City Ground thành chảo lửa đúng nghĩa.
Khi Man City có dấu hiệu hụt hơi, khoảnh khắc ngôi sao lại xuất hiện. Phút 83, từ tình huống phạt góc, Josko Gvardiol đưa bóng tìm đến Cherki và tiền vệ người Pháp ấn định kết quả 2-1.
Trả lời BBC Match of the Day, Pep Guardiola nhấn mạnh giá trị của chiến thắng theo cách rất đời thường: “Tôi đã thừa cân sau Giáng Sinh và giờ tôi đã giảm hết số cân. Thật sự, thật sự, thật sự quan trọng, ba điểm.”
Ông mô tả độ khó của đối thủ và những điểm khiến City khổ sở: “Sean Dyche lại tạo ra một đội bóng có cá tính mạnh, rất khó để phá vỡ. Igor Jesus thắng mọi pha tranh chấp.”
Pep tiếp tục dành lời khen cho những cá nhân của Forest: “Đó là một trận đấu thật sự, thật sự khó khăn. Họ có một đội hình tuyệt vời, Gibbs White, thật là một cầu thủ. Và Anderson nữa.”
Ông chốt lại bằng thông điệp về tinh thần mùa lễ hội: “Thời điểm Giáng Sinh, Nottingham Forest sân khách và đội bóng đó, nếu không có tâm lý chuẩn, hôm nay chúng tôi không thể thắng trận.”
Để tìm hiểu về quá trình vươn mình của 'The Citizens' dưới thời Pep, mời bạn đọc bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
