Bournemouth là đối thủ tiếp theo của Chelsea tại Ngoại hạng Anh.
Sau trận thua 1-3 đầy thất vọng trước Leeds United tại Elland Road, Chelsea bước vào chuyến làm khách Bournemouth với áp lực nặng nề. Những chỉ trích nhắm vào HLV Enzo Maresca ngày càng gia tăng, không chỉ vì kết quả thi đấu mà còn bởi sự loay hoay trong việc tìm ra cấu trúc ổn định. Tuy nhiên, cuộc đối đầu trên sân Vitality lại mang đến cho The Blues cơ hội lý tưởng để trở lại quỹ đạo chiến thắng khi đối thủ đang trải qua giai đoạn sa sút nghiêm trọng.
Dù phong độ thất thường, Chelsea lại đang thi đấu sân khách tốt hơn sân nhà. Thống kê cho thấy họ kiếm được 13 điểm trong các trận đấu xa Stamford Bridge, vượt trội so với chỉ 11 điểm tại thánh địa của mình. Ngoài ra, lịch sử đối đầu cũng đứng về phía đoàn quân áo xanh: họ bất bại trong 4 lần gần nhất làm khách trước Bournemouth, bao gồm 2 chiến thắng và 2 trận hòa. Đây là những dữ kiện quan trọng giúp người hâm mộ Chelsea có quyền kỳ vọng vào một kết quả tích cực.
Ở chiều ngược lại, Bournemouth đang đối mặt với tình trạng khủng hoảng phong độ trầm trọng. Thất bại 0-1 trước Everton ngay tại sân nhà mới đây đã là trận thua thứ tư trong 5 vòng đấu gần nhất của thầy trò HLV Andoni Iraola. Từ vị thế cạnh tranh nửa trên bảng xếp hạng, họ tụt dốc xuống tận vị trí 14, đánh mất sự tự tin lẫn sự ổn định. Nguy hiểm hơn, Bournemouth còn thiếu vắng nhiều trụ cột quan trọng như Lewis Cook và Tyler Adams vì án treo giò, trong khi Ryan Christie chưa thể trở lại sau chấn thương. Đây là tổn thất khiến đội bóng vùng biển gặp khó trong việc triển khai lối chơi giàu năng lượng quen thuộc.
Trong khi Bournemouth lao đao vì nhân sự, Chelsea lại đón một tin cực kỳ tích cực: sự trở lại của Cole Palmer. Ngôi sao người Anh đã vắng mặt 14 trận vì chấn thương và chỉ kịp vào sân từ ghế dự bị trong trận gặp Leeds. Ở trận đấu sắp tới, Palmer nhiều khả năng sẽ góp mặt ngay từ đầu, mang đến tính sáng tạo mà Chelsea đã thiếu suốt thời gian qua. Khi kết hợp với phong độ ấn tượng của Pedro Neto – người đã ghi 5 bàn và tham gia trực tiếp vào 7 bàn thắng khác – hàng công của Chelsea hứa hẹn trở nên nguy hiểm hơn rất nhiều.
Palmer trở lại khiến hàng công The Blues biến hóa hơn trước.
Dù vậy, The Blues vẫn đối mặt bài toán nan giải ở tuyến giữa với sự vắng mặt của Moises Caicedo. Thiếu "máy quét" người Ecuador, Chelsea chỉ thắng 25% số trận kể từ đầu mùa. Sự hụt hẫng này buộc Maresca phải cân nhắc lựa chọn thay thế phù hợp để giữ cân bằng lối chơi, đặc biệt trước một Bournemouth vẫn rất mạnh ở khả năng pressing.
Dẫu còn nhiều bất ổn, Chelsea vẫn được siêu máy tính Opta đánh giá cao hơn với xác suất chiến thắng 42%, so với 32,5% dành cho Bournemouth. Con số này phản ánh thực tế rằng đoàn quân của Maresca vẫn sở hữu chất lượng đội hình vượt trội và đang ở thế “buộc phải thắng”.
Với việc rơi xuống vị trí thứ 4 và bị các đối thủ bám đuổi quyết liệt, Chelsea không được phép tiếp tục đánh rơi điểm số. Nếu tận dụng tốt phong độ của Neto, sự sáng tạo của Palmer và khai thác sự tổn thương trong đội hình Bournemouth, The Blues hoàn toàn có thể mang về 3 điểm để giải cứu mùa giải đang chông chênh.
