Cuộc đối đầu giữa Chelsea và Arsenal tại Stamford Bridge lần này tiếp tục củng cố vị thế của trận derby London như một trong những trận cầu nảy lửa nhất nước Anh. Cả hai bước vào trận với tham vọng lớn, đều xem mình là ứng viên thật sự cho danh hiệu Ngoại hạng Anh.
Chính điều đó khiến bầu không khí trên sân trở nên nghẹt thở ngay từ phút đầu tiên. Chỉ mất vài chục giây để cả hai thể hiện sự quyết liệt bằng những pha áp sát liên tục và chỉ sau 27 phút đã xuất hiện bốn thẻ vàng.
Cách điều khiển trận đấu của Anthony Taylor góp phần khiến nhịp độ trở nên hỗn loạn hơn khi ông rút thẻ sớm, khiến mỗi pha tranh chấp đều bị cầu thủ phản ứng dữ dội. Cao trào đến ở phút 38 khi Moises Caicedo bị truất quyền thi đấu sau pha vào bóng muộn với Merino. Dù không phải tình huống cố ý triệt hạ, cú vào bóng sai thời điểm khiến Chelsea chịu tổn thất lớn.
Tuy nhiên, đội chủ nhà vẫn thể hiện bản lĩnh đáng khen trong hiệp hai. Đầu hiệp, từ quả phạt góc của Reece James, Trevoh Chalobah đánh đầu ngược khiến khán giả nhà vỡ òa hạnh phúc. Chelsea dù thiếu người vẫn thi đấu đầy chủ động, đặc biệt nhờ sự tỉnh táo của Enzo Fernandez và sự cơ động của James. Họ khiến Arsenal gặp nhiều khó khăn, bất chấp Pháo thủ có lợi thế quân số.
Arsenal sau đó phải tăng tốc, và Merino mang lại bàn gỡ hòa bằng cú đánh đầu ở phút 59. Đây tiếp tục là khoảnh khắc tốt hiếm hoi của anh trong vai trò trung phong bất đắc dĩ. Đáng tiếc, phần còn lại của trận đấu chứng kiến việc Arsenal gặp khó khi tìm đường vào khung thành Chelsea.
Họ chỉ có tám cú dứt điểm cả trận và đạt xG 1.18, con số gây thất vọng nếu biết họ đá hơn người hơn 50 phút. Đây cũng là minh chứng cho vấn đề Arsenal đang phải đối mặt ở các trận lớn mùa này. Họ từng để thua Liverpool trong thế trận có thể giành điểm, hòa Manchester City khi đối thủ không ở trạng thái tốt nhất và tiếp tục mất điểm trước Chelsea dù nắm lợi thế.
Màn trình diễn của Merino giúp Arsenal tránh thất bại, nhưng anh vẫn sẽ không phải là giải pháp dài hạn ở vị trí trung phong. Với kỹ năng xử lý bóng ở mức khá, anh phù hợp hơn với vai trò quân bài chiến thuật thay vì người dẫn dắt hàng công. Arsenal cần nhiều hơn từ Gyokeres, chân sút họ mang về để cải thiện năng lực dứt điểm và đã ghi sáu bàn từ đầu mùa.
Ở phía đối diện, Chelsea cũng đối mặt nỗi lo tương tự. Joao Pedro và Liam Delap chưa tạo được sự bùng nổ. Cả hai có thời điểm chơi tốt song thiếu sự ổn định để trở thành điểm tựa ghi bàn.
Nhìn chung, trận hòa khiến khoảng cách của Arsenal với Manchester City chỉ còn năm điểm, còn Chelsea duy trì khả năng bám đuổi. Điều đọng lại mạnh nhất là sức nóng rực cháy của một trận derby London trong bối cảnh cả hai đều chiến đấu vì giấc mơ vô địch.
