Chelsea thiệt quân sau chiếc thẻ đỏ của Moises Caicedo.
Trận đại chiến tâm điểm vòng đấu giữa Chelsea và Arsenal đã diễn ra với sức nóng hừng hực ngay từ những phút đầu tiên tại "chảo lửa" Stamford Bridge. Dù bảng tỷ số vẫn giữ nguyên ở mức 0-0, nhưng những diễn biến trên sân lại đầy kịch tính với điểm nhấn là chiếc thẻ đỏ trực tiếp dành cho Tiền vệ Moises Caicedo.
Bước ngoặt định mệnh của trận đấu đến ở phút 37. Moises Caicedo đã có pha va chạm rất mạnh với Mikel Merino. Ban đầu, Trọng tài Anthony Taylor chỉ rút thẻ vàng cảnh cáo cầu thủ người Ecuador và cho phép trận đấu tiếp tục.
Tuy nhiên, kịch tính được đẩy lên cao trào khi tổ VAR nhanh chóng vào cuộc vì nhận thấy mức độ nghiêm trọng của pha bóng. Sau khi trực tiếp xem lại màn hình (on-field review), ông Taylor đã thay đổi quyết định: xóa thẻ vàng và rút thẻ đỏ trực tiếp truất quyền thi đấu của Caicedo vì lỗi dùng lực quá mức cần thiết.
Trước khi thảm họa ập đến với đội chủ nhà, bầu không khí trên sân đã vô cùng căng thẳng với những pha va chạm không khoan nhượng. Bên ngoài đường biên, Huấn luyện viên Mikel Arteta liên tục bày tỏ sự phẫn nộ khi chứng kiến các học trò bị phạm lỗi.
Sự quyết liệt của trận đấu được thể hiện qua con số thống kê: Arsenal đã phải nhận tới ba thẻ vàng chỉ trong 30 phút đầu trận dành cho Zubimendi, Mosquera và Calafiori. Đây là lần đầu tiên kể từ mùa giải 2006/07, "Pháo thủ" phải nhận nhiều thẻ phạt đến vậy trong khoảng thời gian ngắn đầu trận.
Về mặt chuyên môn, Chelsea thực tế là đội chơi lấn lướt hơn trước khi mất người. Tài năng trẻ Estevao liên tục khuấy đảo hàng thủ đối phương nhưng lại phung phí cơ hội ngon ăn ở cự ly 10m khi sút bóng vọt xà. Ở chiều ngược lại, Declan Rice cũng để lại dấu ấn với pha tắc bóng cứu thua quan trọng ngay trong vòng cấm.
Việc Caicedo phải rời sân trong tiếng la ó của khán đài chắc chắn sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện, đẩy Chelsea vào thế chống đỡ vất vả trong phần còn lại của trận đấu.
