Nhưng ở Selhurst Park, Zirkzee đã viết lại câu chuyện của chính mình bằng một khoảnh khắc xuất thần – khoảnh khắc đủ để đặt dấu hỏi cho tương lai của anh tại Manchester United.
Một trận đấu bắt đầu chậm, kết thúc bùng nổ
Thống kê không biết nói dối: Zirkzee chỉ có đúng một cú sút trong cả trận, nhưng đó lại là tình huống tạo nên bước ngoặt. Bàn thắng từ góc hẹp, đầy cảm giác và sắc bén, giúp United gỡ hòa 1-1 và mở ra cuộc lội ngược dòng 2-1. Andy Mitten – nhà báo theo sát United nhiều năm – không ngần ngại nhận xét: “Cậu ấy chẳng làm gì trong hiệp một, nhưng rồi tạo nên khoảnh khắc tuyệt vời.”
Đó chính là hình mẫu điển hình của một tiền đạo có phẩm chất: khi đội bóng cần, họ chỉ cần một cơ hội.
Ở góc độ tổng thể, màn trình diễn của Zirkzee không quá bùng nổ về dữ liệu.
Tấn công:
1 cú sút, 1 bàn thắng
2 lần chạm bóng trong vòng cấm
xG chỉ 0.03 nhưng chuyển hóa thành bàn thắng – cho thấy hiệu suất cực cao
Chuyền bóng và liên kết:
22/33 đường chuyền chính xác (67%)
Tạo ra 1 cơ hội
50 lần chạm bóng
Phòng ngự:
2 cú tắc bóng
2 pha phá bóng
2 pha phá bóng bằng đầu
3 lần thu hồi bóng
Không bị vượt qua lần nào
Điểm sáng thú vị nhất nằm ở khả năng tranh chấp: thắng 6/11 pha không chiến, một yếu tố quan trọng trong cách Ruben Amorim yêu cầu tiền đạo làm tường và giữ điểm kết nối tuyến giữa.
Nhìn chung, Zirkzee không phải mẫu trung phong chỉ biết đợi bóng. Anh làm việc chăm chỉ hơn những gì người ta nghĩ, và trận đấu này là minh chứng.
Bàn thắng cứu vãn sự tự tin – và có thể là sự nghiệp tại United
Một năm không ghi bàn là quãng thời gian dài, đặc biệt với một tiền đạo ở tuổi 24 – thời điểm cần bứt phá sự nghiệp. Vậy nên, bàn thắng vào lưới Palace mang nhiều ý nghĩa hơn một con số trên bảng tỷ số.
Nó giúp Zirkzee trút bỏ áp lực. Nó gửi thông điệp đến Ruben Amorim rằng anh vẫn có thể đóng góp. Và quan trọng hơn, nó khơi lại cuộc cạnh tranh vị trí trong bối cảnh United đang thiếu ổn định nơi hàng công.
Nhiều nguồn tin cho rằng Zirkzee có thể ra đi ngay tháng 1, với Roma, Everton và West Ham đều quan tâm. Điều đó không vô lý khi anh liên tục phải ngồi dự bị suốt hai tháng đầu mùa. Tuy nhiên, màn trình diễn tại Selhurst Park liệu có khiến Amorim đổi ý?
Trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc cuối năm, một tiền đạo có thể ghi bàn từ khoảnh khắc hiếm hoi như Zirkzee rõ ràng là tài sản hữu dụng. Có thể Zirkzee chưa giành lại niềm tin hoàn toàn từ Amorim, nhưng trận đấu này ít nhất đã bật ra một tín hiệu: bỏ rơi anh vào thời điểm này có thể là quyết định hơi sớm.
