Caballero giải thích lý do HLV Maresca thay Cole Palmer.
Bầu không khí tại Stamford Bridge đã trở nên đặc biệt căng thẳng trong trận hòa 2-2 giữa Chelsea và Bournemouth ở vòng đấu vừa qua. Khi The Blues đang rất cần một chiến thắng để chấm dứt chuỗi phong độ thiếu thuyết phục tại Ngoại hạng Anh, mọi sự chú ý bất ngờ đổ dồn vào quyết định thay người của HLV Enzo Maresca trong hiệp hai. Ở phút 63, chiến lược gia người Ý gây sốc khi rút Cole Palmer, ngôi sao tấn công quan trọng nhất của đội, ra khỏi sân.
Sự thay đổi này ngay lập tức tạo ra phản ứng dữ dội trên các khán đài. Nhiều cổ động viên Chelsea không giấu được sự phẫn nộ, liên tục la ó và hát những câu mỉa mai nhắm vào ban huấn luyện. Áp lực càng lớn hơn khi trận đấu khép lại với tỷ số hòa, khiến Chelsea chỉ thắng 1 trong 7 trận gần nhất tại giải quốc nội. Thực tế cho thấy đội bóng áo xanh đang tự làm khó mình khi đã đánh rơi tới 13 điểm trên sân nhà dù nhiều lần nắm lợi thế dẫn bàn. Dù vẫn đứng thứ năm trên bảng xếp hạng, Maresca rõ ràng đang chịu sức ép ngày càng lớn từ người hâm mộ.
Đáng chú ý, HLV trưởng Enzo Maresca đã không xuất hiện trong buổi họp báo sau trận vì lý do sức khỏe. Thay vào đó, trợ lý Willy Caballero là người đại diện Chelsea trả lời truyền thông. Cựu thủ môn người Argentina đã thẳng thắn lý giải quyết định gây tranh cãi liên quan đến Cole Palmer, đồng thời bảo vệ quan điểm của ban huấn luyện.
Caballero khẳng định việc thay Palmer không xuất phát từ yếu tố chiến thuật đơn thuần, mà chủ yếu nhằm bảo vệ cầu thủ này sau quãng thời gian dài điều trị chấn thương. Ông nói rõ: "Bất kỳ người hâm mộ nào cũng muốn những cầu thủ giỏi nhất có mặt trên sân, và chúng tôi cũng vậy. Nhưng Cole Palmer vừa trở lại sau một chấn thương dài hạn." Theo trợ lý của Maresca, Chelsea buộc phải tính toán cẩn trọng để tránh rủi ro tái phát chấn thương, đặc biệt trong bối cảnh mùa giải vẫn còn dài và lịch thi đấu ngày càng khắc nghiệt.
Bên cạnh đó, Caballero cũng chia sẻ thêm về tình trạng của Maresca, cho biết HLV trưởng đã bị ốm và sốt trong hai ngày liên tiếp trước trận đấu nhưng vẫn cố gắng điều hành các buổi tập. "Ông ấy là một tấm gương về sự chuyên nghiệp. Dù cảm thấy không khỏe, ông ấy vẫn làm việc nhiều giờ mỗi ngày. Sau trận đấu, ông ấy vào phòng thay đồ và nhờ tôi thay thế vì sức khỏe không cho phép," Caballero cho biết.
Những phát biểu này phần nào giúp làm rõ quyết định gây tranh cãi của Maresca, song không thể xoa dịu hoàn toàn sự thất vọng của người hâm mộ Chelsea. Trong bối cảnh phong độ thiếu ổn định, The Blues sẽ cần sớm tìm lại chiến thắng để giảm áp lực cho ban huấn luyện và lấy lại niềm tin nơi khán giả nhà.
