Mới đây, Reece James đã chia sẻ về mọi thứ: từ những ngày đầu bỡ ngỡ ở vị trí hậu vệ phải, bước ngoặt sự nghiệp ở Wigan, cho đến những danh hiệu cao quý, tình yêu với thời trang và tình bạn đặc biệt với nhà vô địch F1 Lewis Hamilton.
Từ cậu bé hâm mộ Drogba đến thủ lĩnh Stamford Bridge
Sinh ra trong một gia đình có truyền thống bóng đá, với người cha là một HLV, Reece James và các anh chị em của mình, bao gồm cả ngôi sao của nữ Chelsea và tuyển Anh Lauren James, đã lớn lên cùng trái bóng. "Từ khi còn nhỏ, đó gần như là tất cả những gì tôi biết," anh nói. "Ở trường, tôi không phải là đứa trẻ thông minh nhất, và tôi chỉ thích chơi bóng đá."
Hành trình của anh bắt đầu từ rất sớm, với những buổi tập cùng cha từ năm 4 tuổi. Sau một năm ở CLB nhí Kew Park Rangers, anh đã được các tuyển trạch viên của Chelsea phát hiện. Nhưng con đường trở thành một hậu vệ phải hàng đầu không hề bằng phẳng.
"Tôi bắt đầu ở vị trí tiền đạo," anh tiết lộ. "Thần tượng của tôi là Didier Drogba. Tôi là một CĐV Chelsea từ nhỏ và anh ấy là cầu thủ mà tôi ngưỡng mộ."
Từ vị trí tiền đạo, anh dần được kéo xuống đá ở cánh, rồi tiền vệ, và cuối cùng là hậu vệ phải. "tôi đã ghét nó vào thời điểm đó," anh thừa nhận. "Bởi vì tôi luôn muốn chơi ở vị trí tiền vệ. Nhưng rồi một ngày, mọi thứ bỗng trở nên hợp lý và tôi đã là một hậu vệ phải kể từ đó."
Bước ngoặt ở Wigan và di sản của "người cha" Thiago Silva
Khi được hỏi về khoảnh khắc quyết định trong sự nghiệp, James không ngần ngại chỉ ra thời gian anh được cho mượn. "Tôi có lẽ sẽ nói đó là việc ra đi theo dạng cho mượn. Việc đi thẳng từ học viện lên đội một là điều khó khăn nhất."
Khoảng thời gian được cho mượn tại Wigan ở giải hạng Nhất đã giúp anh trưởng thành vượt bậc. "Tôi được thi đấu hàng tuần, điều đó giúp ích rất nhiều. Tôi đã có được rất nhiều kinh nghiệm, hơn nữa việc xa gia đình, bạn bè khiến tôi phải trưởng thành một cách nhanh chóng."
Nhưng khi trở lại Chelsea, người có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp của anh lại là một công thần kỳ cựu. "Tôi sẽ nói đó là Thiago Silva," James chia sẻ. "Anh ấy gần như đủ tuổi để làm cha tôi và đã thi đấu ở đẳng cấp cao nhất trong một thời gian dài. Anh ấy luôn cố gắng giúp đỡ tôi ngay từ khi anh ấy đến và vẫn làm vậy, ngay cả khi anh ấy không còn ở đây."
Sự giúp đỡ đó không chỉ đến từ trên sân cỏ. "Đó là những tin nhắn nhỏ ngoài sân cỏ. Trên sân, đôi khi anh ấy sẽ thấy những điều mà tôi nhìn nhận một cách khác và cố gắng vẽ ra một bức tranh khác cho tôi."
Thời trang, tình bạn với Hamilton và con người trầm lặng
Khi không thi đấu, Reece James trở thành một con người hoàn toàn khác. Anh tự nhận mình là người “rất thoải mái” ngoài sân cỏ, trái ngược hẳn với hình ảnh mạnh mẽ và quyết liệt trong mỗi trận đấu. “Tôi cũng không biết vì sao lại như vậy nữa,” James cười nói.
Ngoài bóng đá, thời trang là niềm đam mê lớn khác của Reece James. “Tôi rất thích tham dự các buổi trình diễn thời trang, tất nhiên còn tùy vào thời điểm trong năm,” anh chia sẻ. “Thời trang là điều tôi quan tâm và thực sự yêu thích, nó giúp tôi thể hiện một phần khác của bản thân.”
Vinh quang Champions League và giấc mơ World Cup
Trong sự nghiệp của mình, khoảnh khắc đáng nhớ nhất của James cho đến nay chính là đêm ở Porto năm 2021, khi Chelsea đánh bại Manchester City để vô địch Champions League.
"Không nhiều người kỳ vọng chúng tôi sẽ chiến thắng. Man City là đội được đánh giá cao hơn. Đó là chiếc cúp lớn nhất trong bóng đá cấp câu lạc bộ," anh nhớ lại.
Tuy nhiên, khi được hỏi về một điều cuối cùng anh muốn đạt được trong sự nghiệp, câu trả lời của đội trưởng Chelsea rất rõ ràng và dứt khoát: "Vô địch World Cup."
Từ một cậu bé nhút nhát hâm mộ Drogba, đến một trong những hậu vệ cánh toàn diện nhất thế giới và là người đội trưởng mẫu mực, hành trình của Reece James là một câu chuyện đầy cảm hứng về sự trưởng thành, sự kiên trì, tinh thần không bỏ cuộc khi liên tiếp gặp những chấn thương dai dẳng và một tình yêu bất diệt dành cho màu áo xanh.
