Thứ Tư vừa rồi, Chelsea thậm chí đã trở thành đội bóng đầu tiên vô địch Champions League ở mùa giải trước nhưng không thể vượt qua được vòng bảng trong mùa bóng sau đó. Một ngày trước đó, Man City, nhà ĐKVĐ Premier League, chỉ đứng thứ 4 tại bảng D. Điều đó có nghĩa là ngay đến tấm vé an ủi Europa League họ cũng không giành được. Tính ra, bóng đá Anh chỉ còn lại Man United và Arsenal cho lễ bốc thăm vòng knock-out vào ngày 20/12 tới.
Để so sánh, năm ngoái Premier League cũng chỉ có Arsenal và Chelsea vượt qua vòng bảng, Man United và Man City xuống chơi ở Europa League. Tuy nhiên, dù Arsenal đã cho thấy được một phong độ ổn định, đội bóng của Arsene Wenger chưa bao giờ vô địch và với tình hình sa sút như hiện nay, khó mà tin rằng họ sẽ có mặt tại Wembley vào tháng 5 năm sau.
 |
Sau cùng thì cái ngày bóng đá Anh làm mưa làm gió ở Champions League, trong đó ở mùa giải 2007/08 và 2008/09, 3 CLB của Premier League đã vào đến vòng bán kết,đã lùi vào dĩ vãng.Hiện tượng này là rất khó giải thích bởi Premier League ngày một giàu hơn và vì thế, chúng ta không thể lấy vấn đề về tài chính để giải thích cho sự sa sút trên sân của các đội bóng.
Vậy thì còn lý do nào khác? Chẳng lẽ những CLB hàng đầu của Anh ưu tiên Premier League vì cuộc cạnh tranh trong vài năm gần đây trở nên quyết liệt hơn? Hay chất lượng của các đội bóng châu Âu tăng lên, đặc biệt khi bóng đá Đức, Italia đang hồi sinh mạnh mẽ? Hay đơn giản chỉ là thành công nào cũng có chu kỳ của nó?
Một điều chắc chắn là năm thứ 2 liên tiếp, Premier League chỉ có 2 đại diện trong lễ bốc thăm chia cặp và Tây Ban Nha thì có 4 đại diện, Bundesliga là 3...Và một điều chắc chắn nữa là sự sa sút của Premier League có thể sẽ khiến họ mất đi một suất trong tương lai. Khả năng này rất dễ xảy ra bởi vào đầu mùa giải, họ đã để Tây Ban Nha vượt qua trên bảng hệ số UEFA và giờ, Đức, Italia đang đe dọa ở phía sau.
Rốt cuộc thì người đáng bị chỉ trích là Man City và những CLB dự Europa League. Riêng The Citizen, đây là năm thứ 2 liên tiếp không vượt qua được vòng bảng Champions League. Thậm chí, ở mùa bóng này, đội bóng của Roberto Mancini còn không có suất dự Europa League. Thành tích của The Citizens không chỉ khiến họ gặp bất lợi khi bốc thăm ở các mùa giải tới mà còn ảnh hưởng đến hệ số của bóng đá Anh.
Và giờ, người Anh không còn tự hào và nhìn vào La Liga mà nói rằng “vâng, bóng đá của các anh đẹp thật đấy nhưng chỉ có Real Madrid và Barcelona”. Bởi ngoài Real Madrid và Barcelona còn có Valencia, trong khi Malaga lần đầu tiên có mặt ở Champions League ngay lập tức nằm trong số 8 đội đứng đầu vòng bảng.
Nếu thế là chưa đủ, Đức tuy chỉ có 3 đội dự vòng bảng nhưng từ Bayern Munich đến Dortmund và Schalke, họ cũng đều giữ vị trí số 1.
Xem ra, chỉ khổ cho Arsenal nếu lá thăm may rủi đưa họ đụng phải Barcelona, Bayern Munich hay Juventus ở vòng knock- out.
