Hai bên lời qua tiếng lại khiến cảnh sát phải lập hàng rào.
Bầu không khí đáng lẽ sôi động trước trận đấu giữa Aston Villa và Maccabi Tel Aviv đã bị phủ bóng bởi những vụ đụng độ dữ dội bên ngoài sân Villa Park. Theo thông tin từ cảnh sát West Midlands (WMP), sáu người đã bị bắt giữ do liên quan đến các hành vi gây rối và vi phạm trật tự công cộng. Trong đó, ba người bị cáo buộc có hành vi mang yếu tố phân biệt chủng tộc khi tham gia vào cuộc xô xát giữa các nhóm ủng hộ Palestine, Israel và phe cực hữu.
Bên cạnh đó, một người đàn ông 21 tuổi bị bắt vì không chấp hành lệnh tháo khẩu trang, một thiếu niên 17 tuổi bị cáo buộc vi phạm lệnh giải tán, và một người khác bị giam giữ vì gây rối trật tự công cộng. Để đảm bảo an toàn cho trận đấu, hơn 700 cảnh sát cùng lực lượng hỗ trợ từ 25 khu vực trên khắp nước Anh đã được huy động, sử dụng cả ngựa, chó nghiệp vụ, thiết bị bay không người lái và đội tuần tra giao thông.
Theo phóng viên The Athletic, ban đầu cuộc biểu tình được tổ chức trong ôn hòa, nhưng chỉ khoảng 30 phút trước khi trận đấu bắt đầu, tình hình nhanh chóng leo thang khi hàng chục cổ động viên Aston Villa xuất hiện. Một nhóm bắt đầu hát át tiếng hô của người biểu tình, trong khi nhóm khác mang biểu ngữ ủng hộ Tommy Robinson – nhân vật thuộc phe cực hữu. Cảnh sát buộc phải lập hàng rào an ninh để tách các bên và hướng dẫn người hâm mộ di chuyển an toàn vào sân.
Một số khu vực quanh Villa Park bị phong tỏa tạm thời, khiến nhiều CĐV phải đi đường vòng. Nguồn tin từ The Athletic cũng tiết lộ, vì lý do an ninh, người hâm mộ Maccabi Tel Aviv không được phép sang Anh cổ vũ, theo khuyến nghị của cảnh sát và Hội đồng An toàn Birmingham (SAG). Dù Thủ tướng Keir Starmer chỉ trích đây là “quyết định sai lầm”, phía Maccabi Tel Aviv khẳng định họ tự nguyện từ chối nhận vé để tránh rủi ro.
Sau cùng, trận đấu vẫn diễn ra an toàn. Aston Villa giành chiến thắng 2-0 nhờ công của Ian Maatsen và Donyell Malen, tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng tại Europa League với 9 điểm sau 4 lượt trận.
