U22 Philippines được xem là "ẩn số" nguy hiểm. Ảnh: VOV.
Không khí bóng đá tại Philippines đang được đẩy lên cao trào trước trận bán kết môn bóng đá nam SEA Games 33 giữa U22 Việt Nam và U22 Philippines, diễn ra lúc 15h30 ngày 15/12 trên sân Rajamangala (Thái Lan). Đây không chỉ là một trận đấu mang ý nghĩa tranh vé vào chung kết, mà còn được xem như biểu tượng cho bước chuyển mình mạnh mẽ của bóng đá Philippines trong những năm gần đây.
Lần đầu tiên trong lịch sử tham dự SEA Games, Philippines chứng kiến cả đội tuyển nam và đội tuyển nữ cùng góp mặt ở vòng bán kết. Đáng chú ý, tuyển nữ Philippines thậm chí đã tạo nên cú sốc lớn khi vượt qua nữ Thái Lan để giành quyền vào chơi trận chung kết, qua đó mở ra cơ hội cạnh tranh tấm HCV danh giá.
Chia sẻ trước thềm trận đấu, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Philippines (PFF), ông John Anthony Gutierrez không giấu được niềm tự hào. Ông nhấn mạnh: “Chúng ta đang chứng kiến bóng đá Philippines ghi dấu ấn vào lịch sử. Lần đầu tiên, U23 Philippines và đội tuyển nữ của chúng ta đều lọt vào bán kết tại cùng một kỳ SEA Games. Đây là minh chứng cho nhiều năm nỗ lực tập thể, niềm tin và sự cống hiến của cộng đồng bóng đá chúng ta”.
Theo người đứng đầu PFF, thành tích hiện tại không phải là sự bùng nổ nhất thời mà là kết quả của quá trình đầu tư bài bản, kiên trì xây dựng nền tảng từ đào tạo trẻ đến hệ thống thi đấu. Ông coi SEA Games 33 là bước khởi đầu cho một giai đoạn phát triển mới của bóng đá nước này, cả ở cấp độ đội tuyển lẫn phong trào trong nước.
“Những khoảnh khắc như thế này làm nên một kỷ nguyên. Chúng tôi rất tự hào và mong người hâm mộ Philippines hãy sát cánh cùng các đội tuyển, tiếp thêm động lực để họ tiến xa hơn nữa”, ông Gutierrez kêu gọi.
Ở chiều ngược lại, thử thách dành cho U22 Philippines là vô cùng lớn. Đối thủ của họ, U22 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik, đang thể hiện phong độ ổn định và sự chắc chắn sau khi đứng đầu bảng B. Tuy nhiên, Philippines không hề bị đánh giá thấp, đặc biệt sau chiến thắng gây chấn động trước U22 Indonesia, đội đương kim vô địch SEA Games.
Cuộc đối đầu giữa U22 Việt Nam và U22 Philippines vì thế được dự báo sẽ căng thẳng, nơi một bên mang khát vọng khẳng định vị thế, còn bên kia chiến đấu với tinh thần của một tập thể đang sống trong “thời khắc lịch sử”.
