Man United đang trải qua khủng hoảng trầm trọng khi chôn chân ở vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Chỉ giành đúng một chiến thắng sau 10 vòng đấu, đây chính là khởi đầu tệ hại nhất của đội chủ sân Old Trafford trong vòng 40 năm qua, kể từ thời điểm Sir Alex Ferguson lên thay Ron Atkinson. Thậm chí ở lượt trận vừa qua, có thời điểm họ từng tụt xuống tận đáy bảng xếp hạng. Chuỗi phong độ nghèo nàn này buộc ban lãnh đạo gồm CEO Omar Berrada và Giám đốc bóng đá Jason Wilcox phải xem xét lại khả năng chèo lái của HLV Michael Carrick trong kỳ nghỉ nhường chỗ cho đội tuyển quốc gia.
Sự đi xuống của Man United xuất phát từ lối chơi thiếu định hướng chiến thuật rõ ràng. Đội bóng liên tục rơi vào thế rượt đuổi tỷ số một cách "nghiệp dư". Họ để thủng lưới từ ngay phút đầu tiên trước Atletico Madrid, phút thứ hai trước Como và nhận hai bàn thua chỉ sau 3 phút 40 giây ở cuộc đối đầu với Aston Villa. Đây là kỷ lục để thua hai bàn nhanh nhất của Quỷ đỏ trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Việc thoát hiểm để gỡ hòa 4-4 trước Aston Villa hay thắng ngược Roma có thể mang lại tính giải trí cao cho truyền hình, song không thể xem là bằng chứng về sự chuẩn bị bài bản trên sân tập.
Vốn là một tiền vệ thi đấu điềm tĩnh khi còn khoác áo cầu thủ, Michael Carrick hiện lại hiện thân cho sự hỗn loạn trên băng ghế huấn luyện. Man United thi đấu dựa vào cảm xúc cá nhân và phản xạ tự nhiên thay vì sơ đồ vận hành chuẩn mực. Bản thân Carrick cũng công khai thừa nhận các học trò thường thi đấu hay nhất khi không suy nghĩ quá nhiều mà đá theo bản năng.
Chính thói quen khởi đầu chậm chạp đã khiến các cầu thủ rơi vào thế khó. Tiền đạo Matheus Cunha bày tỏ sự bối rối: "Sau khi để thủng lưới, chúng tôi mới thể hiện được bản lĩnh. Mọi người đều nỗ lực tìm kiếm câu trả lời. Chúng tôi muốn chứng tỏ khả năng ngược dòng, song đội bóng cần thể hiện tinh thần chiến đấu ngay từ khi tiếng còi khai cuộc vang lên".
Khủng hoảng chuyên môn kéo theo làn sóng phản đối dữ dội từ khán đài Old Trafford. Cổ động viên tẩy chay mua đồ uống tại sân nhằm đánh trực tiếp vào tài chính gia đình Glazer và Sir Jim Ratcliffe. Dù biểu ngữ đòi bán câu lạc bộ xuất hiện tràn ngập, người hâm mộ vẫn dành tiếng hát ủng hộ Carrick, xuất phát từ sự cảm thông với HLV trong hoàn cảnh phức tạp.
Bất chấp áp lực nghìn cân, Carrick khẳng định sẽ không rời đi. Nhà cầm quân này kiên trì bám trụ với hy vọng giúp đội bóng vượt qua khủng hoảng. Tuy nhiên, ban lãnh đạo Man United không thể mãi trông chờ vào may mắn khi sự hỗn loạn đang làm sụp đổ cấu trúc của câu lạc bộ.
