Trận hòa với tỷ số 4-4 giữa Manchester United và Aston Villa có thể khiến khán giả trung lập phấn khích, tuy nhiên với người hâm mộ “Quỷ đỏ”, đây có thể coi là thước phim bi kịch phơi bày trọn vẹn sự rệu rã của một tượng đài.
Hai bàn thắng ở phút bù giờ của Joshua Zirkzee và Patrick Dorgu có thể gợi lại chút hoài niệm về bản lĩnh “Fergie Time” lẫy lừng năm nào, song không thể che giấu thực tế cay đắng, Manchester United hiện tại đang lún sâu vào khủng hoảng và chôn chân trong nhóm xuống hạng.
Sự hỗn loạn đã nổ ra ngay sau tiếng còi khai cuộc. Chỉ trong vòng 4 phút đầu, hai sai lầm sơ đẳng của thủ thành Senne Lammens đã dâng tặng cho Aston Villa hai bàn dẫn trước. Tiếng la ó phẫn nộ từ khán đài Stretford End là đỉnh điểm của nỗi thất vọng tích tụ bấy lâu.
Dù Bruno Fernandes cùng cựu tiền vệ Aston Villa là Youri Tielemans kịp gỡ hòa trước giờ nghỉ, kịch bản sụp đổ quen thuộc lại tái diễn trong hiệp hai bởi sự vụng về của Diogo Dalot và sai lầm từ Leny Yoro.
Việc để thủng lưới nhiều nhất châu Âu mùa này cho thấy Old Trafford giờ đây là mảnh đất dễ bị xâm phạm nhất. Đội bóng từng là kẻ chuyên săn lùng Aston Villa trong quá khứ nay biến thành miếng mồi ngon cho bất kỳ đối thủ nào.
Trên băng ghế chỉ đạo, Michael Carrick trông hoàn toàn bất lực trước đà rơi tự do. Thành tích vỏn vẹn 1 chiến thắng sau 10 vòng đấu, khởi đầu tồi tệ nhất sau 53 năm, là bản án cho năng lực quản trị của ông.
Dù màn rượt đuổi nghẹt thở ở những giây cuối cho thấy các cầu thủ vẫn chiến đấu vì huấn luyện viên, nhưng nỗ lực cá nhân muộn màng không thể khỏa lấp những lỗ hổng chiến thuật mang tính hệ thống. Nhà cầm quân 45 tuổi đáng thương hơn đáng trách, bởi ông chỉ là người giơ đầu chịu báng trong một mớ bòng bong không lối thoát.
Khủng hoảng của “Quỷ đỏ” đã ăn sâu vào tận gốc rễ thượng tầng. Biểu ngữ phản đối và chùm bóng bay xanh-vàng cùng thông điệp: “Chúng tôi không cần sân vận động mới, chúng tôi cần chủ sở hữu mới” nhắm thẳng vào nhà Glazer, Sir Jim Ratcliffe và Jason Wilcox phản ánh trọn vẹn sự đổ vỡ niềm tin.
Khán đài Old Trafford giờ đây bao trùm sự thờ ơ lạnh lẽo. Việc giữ lại hay sa thải Michael Carrick cũng chẳng thể xoay chuyển cục diện nếu giới chóp bu tiếp tục đưa ra các quyết sách sai lầm mang tính dây chuyền.
Trận hòa giật gân này rốt cuộc chỉ là liều thuốc giảm đau tạm bợ cho một cơ thể đang phân rã. Manchester United đã đánh mất hoàn toàn vị thế của một thế lực toàn cầu. Nếu không có một cuộc đại phẫu dứt khoát từ thượng tầng cho đến định hướng chuyên môn, tượng đài lẫy lừng ngày nào sẽ đối mặt với nguy cơ suy vong vĩnh viễn trên đỉnh cao bóng đá Anh.
