Manchester United đang trải qua giai đoạn khủng hoảng trầm trọng khi chìm sâu ở vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau 10 vòng đấu. Trận hòa 4-4 kịch tính trước Aston Villa mới đây tiếp tục phơi bày những lỗ hổng lớn trong lối chơi lẫn hệ thống vận hành của đội bóng chủ sân Old Trafford. Mặc dù giành lại một điểm nhờ hai bàn thắng muộn ở các phút bù giờ 92 và 96 của Joshua Zirkzee cùng Patrick Dorgu, tình cảnh của CLB vẫn ở mức báo động với vỏn vẹn 8 điểm sau 10 trận, chỉ thắng duy nhất một trận. Thành tích này thậm chí còn tệ hơn khởi đầu mùa giải 1973-74, thời điểm tập thể dưới quyền HLV Tommy Docherty phải ngậm ngùi xuống hạng.
Cuộc đối đầu Aston Villa phản ánh rõ nét sự bất ổn toàn diện. Đội chủ nhà nhận gáo nước lạnh khi bị dẫn hai bàn chỉ sau bốn phút bóng lăn và tiếp tục rơi vào thế bị dẫn 2-4 ở đầu hiệp hai. Dù tinh thần chiến đấu giúp họ tránh thất bại ê chề, tương tự màn lội ngược dòng thắng 3-2 trước Roma tại Cúp C1 năm ngày trước đó, những vấn đề cốt lõi của Man Utd vẫn chưa tìm thấy lời giải. Phong độ sa sút, khâu phòng ngự thiếu tổ chức cùng tâm lý bất an đang khiến đội bóng khoác lên mình đặc trưng của các tập thể phải vật lộn với cuộc đua trụ hạng.
Bên ngoài đường pitch cùng các khán đài Old Trafford, bầu không khí u uất cùng làn sóng phản đối bao trùm. Người hâm mộ liên tục giăng biểu ngữ chỉ trích gia đình Glazer với dòng chữ "Lịch sử, Đạo đức, Liêm chính — Các người đã đánh cắp tất cả". Lời cảnh báo cách đây hai thập kỷ của cựu Giám đốc điều hành David Gill về việc nợ nần dẫn đến con đường sụp đổ đang hiện hữu rõ nét. Áp lực dư luận lớn đến mức HLV Michael Carrick nhận câu hỏi về việc liệu có nên cất hậu vệ Diogo Dalot nhằm bảo vệ anh trước tiếng la ó dữ dội từ khán giả nhà.
Bất chấp áp lực, HLV Michael Carrick vẫn nỗ lực tỏ ra lạc quan trong cuộc phỏng vấn sau trận. Nhà cầm quân này tin tưởng Man Utd sẽ sớm cải thiện phong độ để vươn lên vị trí cao hơn. HLV Unai Emery của Aston Villa cũng nhận định Man Utd sẽ thoát khỏi nhóm nguy hiểm, tương tự kịch bản của Tottenham Hotspur ở mùa giải trước. Dù vậy, khán giả đội khách trên sân Old Trafford vẫn cất lên những tiếng ca mỉa mai về nguy cơ rớt hạng dành cho đội chủ nhà.
Trận hòa kịch tính giúp Man Utd tránh rơi xuống vị trí bét bảng. Dù vậy, đội bóng vẫn phải trải qua hai tuần nghỉ nhường chỗ cho loạt trận quốc tế trong nhóm cầm đèn đỏ. Thử thách tiếp theo dành cho thầy trò HLV Michael Carrick vào cuối tháng 11 là chuyến làm khách tại Anfield gặp Liverpool.
