Arsenal chuẩn bị có cuộc đụng độ Crystal Palace trên sân nhà.
"Pháo đài" Emirates và phong độ hủy diệt của Arsenal
Arsenal bước vào trận tứ kết Carabao Cup với tâm thế không thể tự tin hơn. Thầy trò HLV Mikel Arteta vừa chính thức giữ vững ngôi đầu bảng Ngoại hạng Anh trong dịp Giáng sinh – một cột mốc tâm lý quan trọng khẳng định vị thế ứng cử viên số một cho mọi danh hiệu mùa này. Điểm tựa lớn nhất của "Pháo thủ" chính là SVĐ Emirates. Tại đây, đội bóng Bắc London đang duy trì chuỗi 9 trận thắng liên tiếp, biến sân nhà thành một "pháo đài" đi dễ khó về với bất kỳ đối thủ nào.
Ngược lại, Crystal Palace lại đang chìm trong u tối. Đoàn quân của HLV Oliver Glasner đã không biết đến mùi chiến thắng trong 3 trận gần nhất. Đáng báo động hơn, hệ thống phòng ngự của họ đang trở nên mong manh hơn bao giờ hết khi để thủng lưới tới 9 bàn chỉ trong thời gian ngắn. Thất bại thảm hại 1-4 trước Leeds United mới đây là minh chứng rõ nét cho sự rệu rã của "Đại bàng" thành London.
Gabriel Jesus: "Cơn ác mộng" trở lại
Tâm điểm của trận đấu đêm nay chính là sự tái xuất của Gabriel Jesus trong đội hình xuất phát. Tiền đạo người Brazil vốn rất bén duyên với các giải đấu cúp, và Crystal Palace chính là "con mồi" ưa thích của anh. Ở vòng tứ kết mùa trước, cũng tại đấu trường này, Jesus đã gieo rắc kinh hoàng cho hàng thủ Palace bằng một cú hat-trick siêu hạng để tiễn đối thủ rời giải.
Sau một thời gian phải ngồi dự bị do sự ổn định của các nhân tố khác, trận đấu giữa tuần này là cơ hội vàng để cựu sao Man City chứng minh giá trị. Với bản năng săn bàn nhạy bén và khả năng kết nối lối chơi, Jesus được kỳ vọng sẽ một lần nữa trở thành "hung thần" khiến các hậu vệ đội khách phải ôm hận.
Chênh lệch lực lượng và chiều sâu đội hình
Dù Arsenal thiếu vắng một số trụ cột như Gabriel Magalhaes, Ben White và Kai Havertz, nhưng chiều sâu đội hình trị giá hàng trăm triệu bảng của họ vẫn khiến phần còn lại phải khao khát. Những cái tên dự bị nhưng đẳng cấp thế giới như Eberechi Eze, Noni Madueke hay Mikel Merino hoàn toàn đủ sức áp đảo đội hình chính của đối phương.
Phía bên kia chiến tuyến, tổn thất của Crystal Palace là cực lớn. Họ hành quân đến Emirates mà không có sự phục vụ của Ismaila Sarr (về tham dự AFCON), cùng bộ đôi Daichi Kamada và Daniel Munoz do chấn thương. Việc thiếu vắng những trụ cột ở cả ba tuyến khiến HLV Glasner rất khó để xoay sở trước sức ép nghẹt thở từ chủ nhà.
Hàng công của Arsenal được dự đoán sẽ làm khổ Palace.
Điểm nóng chiến thuật: Mũi khoan Madueke và khu trung tuyến
Về mặt chiến thuật, Arsenal dự kiến vẫn vận hành sơ đồ 4-3-3 đầy biến ảo. Sự xuất hiện của Christian Norgaard ở vai trò mỏ neo sẽ giúp điều tiết nhịp độ, cho phép những vệ tinh như Eze và Martinelli tự do xâm nhập vòng cấm. Điểm nóng đáng chú ý nhất sẽ nằm ở hành lang cánh phải của Arsenal. Noni Madueke với tốc độ kinh hoàng và khả năng đi bóng lắt léo sẽ là thử thách cực đại cho Borna Sosa phía Palace. Sự phối hợp giữa Madueke và hậu vệ trẻ Nichols hứa hẹn sẽ tạo ra những mũi khoan lợi hại vào nách trung lộ của đối thủ.
Ở khu vực giữa sân, tài năng trẻ Adam Wharton của Palace sẽ có một ngày làm việc vất vả. Anh phải đối đầu với bộ ba giàu thể lực và kỹ thuật bên phía chủ nhà. Nếu không thể chia cắt được mối liên kết giữa Mikel Merino và các tiền đạo, Crystal Palace sẽ sớm sụp đổ trước khi hiệp một khép lại.
Nhận định chung và dự đoán
Sự chênh lệch về đẳng cấp và chiều sâu đội hình giữa hai đội là quá rõ ràng. Arsenal không chỉ có ưu thế sân nhà mà còn sở hữu dàn nhân sự đồng đều, cho phép họ duy trì cường độ chơi bóng cực cao ngay cả khi xoay tua. Trước một Crystal Palace đang khủng hoảng trầm trọng và thiếu hụt nhân sự, Pháo thủ sẽ không khó để áp đặt thế trận hoàn toàn.
Một chiến thắng cách biệt cho đội chủ sân Emirates là kịch bản đã được dự báo trước. Đây không chỉ là tấm vé vào bán kết mà còn là lời khẳng định đanh thép của Arsenal cho tham vọng chinh phục Carabao Cup mùa này.
Dự đoán tỷ số: Arsenal 3-0 Crystal Palace
