Aston Villa hiện đang trong giai đoạn tái thiết cả ở trong lẫn ngoài sân cỏ. Và cũng giống như mọi bản thiết kế vĩ đại khác, quá trình này đòi hỏi sự kiên nhẫn.
Phiên bản "Unai Emery 2.0" đã được xây dựng xuyên suốt mùa hè và họ có thể đón nhận một đội hình gần như mới hoàn toàn trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa. Tám tân binh đã chính thức cập bến, và dự kiến sẽ có thêm hai gương mặt nữa được công bố vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng.
Kể từ đêm đăng quang đầy cảm xúc tại Istanbul (chung kết Europa League), 6 người hùng của trận đấu đó đã rời đi. Những cái tên như Morgan Rogers, Ollie Watkins, Ezri Konsa, Emiliano Martinez, Youri Tielemans và Lucas Digne đều đã bị bán trong một cuộc cải tổ đội hình mạnh tay của chiến lược gia Emery.
Mặc dù giới quan sát bên ngoài cho rằng Villa đang rơi vào tình thế "bị vây hãm", nhưng nội bộ câu lạc bộ lại coi đây là một cuộc "phẫu thuật" cần thiết. Các cổ động viên đang cảm thấy tràn đầy năng lượng về một chương mới dưới sự dẫn dắt của vị chiến lược gia người xứ Basque mà họ hết mực kính trọng.
Độ tuổi trung bình của đội hình đã được hạ thấp, đi kèm với đó là sự kỳ vọng dành cho các tân binh như Ibrahim Mbaye, Johan Manzambi, Joao Gomes và Zion Suzuki. Ngoài ra, Nicolas Jackson cũng đã cập bến từ Chelsea với mức giá 65 triệu bảng.
Mbaye – bản hợp đồng trị giá 50 triệu bảng từ Paris St-Germain, và Taylor Harwood-Bellis – trung vệ đến từ Southampton với giá 25 triệu bảng, sẽ nâng tổng số tân binh của Villa lên con số 10 khi các thủ tục hoàn tất.
Sự hiện diện của Konsa trên băng ghế dự bị của Arsenal trong trận thua 1-0 vừa qua là một lời nhắc nhở về một chương vừa khép lại. Gia nhập nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh tuần trước với giá 51 triệu bảng, anh đã nhận được những phản ứng trái chiều từ các cổ động viên Villa. Dù vậy, vẫn có những tràng pháo tay ấm áp dành cho anh.
HLV Emery chia sẻ: “Chúng tôi đã làm được một công việc tuyệt vời trong 3 năm qua. Giờ đây, với chương mới này, chúng tôi sẽ nỗ lực tái thiết đội hình nhanh nhất có thể."
“Mỗi năm mỗi khác. Chúng tôi không muốn so sánh với quá khứ mà phải tập trung vào hiện tại. Những cầu thủ vừa gia nhập là đủ để xây dựng lại một đội hình với cấu trúc mà chúng tôi mong muốn. Chúng tôi không hối tiếc về bất cứ điều gì và cảm thấy rất lạc quan."
“Chúng tôi nhìn về phía trước với sự phấn phấn khích, tham vọng và nguồn năng lượng dồi dào. Với chúng tôi, không có khái niệm gọi là 'mùa giải chuyển giao'.”
Sự đổi mới không chỉ nằm ở đội hình của Emery. Khán đài phía Bắc (North Stand) tại Villa Park, đối diện với khán đài Holte End lừng danh, cũng đang được xây dựng lại và sẽ đóng cửa trong toàn bộ mùa giải này.
Việc tái thiết khán đài này sẽ nâng sức chứa lên hơn 50.000 chỗ ngồi, từ đó giúp tăng cường nguồn doanh thu cho câu lạc bộ. Hy vọng lớn nhất của Villa là việc này sẽ giảm bớt áp lực phải bán đi các trụ cột trong tương lai. Nó cũng sẽ tháo gỡ những rào cản tài chính vốn được cho là đã kìm hãm Emery cùng hai ông chủ đầy tham vọng Nassef Sawiris và Wes Edens trong việc phá vỡ trật tự của nhóm ông lớn.
Ngay cả khi chỉ có ba khán đài hoạt động, bầu không khí tại sân vận động cổ kính này đôi khi vẫn náo nhiệt đến đinh tai nhức óc. Tâm thế lạc quan vẫn bao trùm lên đa số người hâm mộ Villa, những người đang sẵn sàng đón nhận những thay đổi lớn lao.
Emery đã cảnh báo rằng đội hình mới của ông có thể cần thời gian để vào guồng, nhưng với sự hiện diện của ông, mọi thứ đều trở nên khả thi.
