Anh chỉ vừa tập luyện ít buổi cùng đội bóng mới.
Trận derby Bắc London giữa Arsenal và Tottenham tại Hồng Kông không đơn thuần chỉ là một trận giao hữu thông thường. Đây là lần đầu Viktor Gyokeres khoác áo Pháo thủ, nhưng HLV Mikel Arteta vẫn rất thận trọng khi chỉ để anh thi đấu 14 phút cuối trận. Với Arteta, đây không chỉ là một buổi thử nghiệm mà còn là cách để ông kiểm soát kỹ lưỡng thể trạng của tiền đạo mới, người vừa gia nhập đội bóng từ Sporting Lisbon và chưa kịp làm quen với lối chơi của Arsenal.
Trước trận đấu, Arteta phát biểu rằng ông sẽ đánh giá thể trạng của Gyokeres vào buổi tối, và nếu đội ngũ y tế đồng ý thì sẽ cho cầu thủ này ra sân. Điều đó thể hiện sự dè dặt của nhà cầm quân người Tây Ban Nha khi chưa muốn trao quá nhiều thời gian thi đấu cho tân binh người Thụy Điển.
Gyokeres mới chỉ có vài ngày hội quân và bỏ lỡ phần lớn giai đoạn tiền mùa giải trước khi chuyển đến với Arsenal với giá trị hợp đồng 64 triệu bảng. Khi trận đấu bắt đầu, Tottenham đã thể hiện thế trận vượt trội về tổ chức và thể lực. Họ pressing tầm cao, không ngại va chạm, tạo ra nhiều cơ hội và có bàn mở tỉ số với siêu phẩm lốp bóng từ hơn 40 mét của Pape Matar Sarr vào cuối hiệp một. Spurs còn hai lần bóng dội cột dọc hoặc xà ngang, rõ ràng vượt trội trong kiểm soát trận đấu.
Trong khi đó, Arsenal gặp nhiều khó khăn trong việc tìm kiếm đột biến dù sở hữu những ngôi sao như Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, và Kai Havertz. Phải đến phút 77, Arteta mới tung Viktor Gyokeres và tài năng trẻ Max Dowman vào sân. Tuy nhiên, khoảng thời gian 14 phút không đủ để tiền đạo tân binh thể hiện nhiều. Anh chỉ có hai lần chạm bóng, không tung ra pha dứt điểm hay qua người nào và không tạo ra tình huống nguy hiểm đáng kể.
Điểm sáng của Arsenal đến từ Max Dowman, thần đồng 15 tuổi thể hiện sự tự tin hiếm thấy khi liên tục gây khó khăn cho đối thủ bên cánh phải. Dù không ghi bàn, Dowman hòa nhập tốt hơn hẳn so với tân binh đắt giá nhất đội.
Gyokeres được tung vào sân ở cuối trận.
Nhiều ý kiến cho rằng Arteta đã quá dè dặt với Gyokeres, nhưng trong bối cảnh trận đấu diễn ra căng thẳng với lối chơi mạnh mẽ và va chạm quyết liệt từ đối thủ, việc đảm bảo an toàn cho một cầu thủ quan trọng là rất hợp lý. Mặc dù chỉ là trận giao hữu, nhưng mức độ áp lực và va chạm cao khiến việc để Gyokeres ra sân quá sớm khi chưa đạt thể trạng tốt có thể dẫn đến nguy cơ chấn thương.
Với Arteta, cách tiếp cận này nhằm "bảo toàn vốn đầu tư" và cho phép Gyokeres dần hòa nhập với cường độ của Ngoại hạng Anh. Arsenal còn hai trận giao hữu nữa gặp Villarreal và Athletic Bilbao trong khuôn khổ Emirates Cup, trước khi bước vào mùa giải mới với trận mở màn tiếp đón Manchester United. Khi Gyokeres cải thiện thể trạng, vai trò của anh ở đội bóng chắc chắn sẽ được phát huy rõ nét hơn.
