Nhưng chúng ta đã biết, Rafael Benitez, HLV đương nhiệm của Napoli, đã có thời gian làm việc khá lâu dài tại Premier League trên cương vị HLV trưởng của 2 câu lạc bộ là Liverpool (2004-2010) và Chelsea (cuối 2011-2012). Và chắc chắn, Arsenal luôn là một địch thủ mà cả Liverpool lẫn Chelsea phải coi trọng nhất ở Premier League. Dù đã 8 năm liền trắng tay, nhưng dưới bàn tay dẫn dắt của Arsene Wenger, Arsenal vẫn đủ sức là đối thủ cạnh tranh một suất trong top 4 với Liverpool hay Chelsea.
Tính đến nay, Arsenal và các đội bóng của Rafael Benitez đã gặp nhau tổng cộng 18 lần. Trong đó có 17 lần gặp nhau khi Benitez làm HLV của Liverpool và 1 lần gặp nhau khi Benitez cầm Chelsea. Kết quả là HLV Arsene Wenger đang nắm lợi thế về thành tích trong quá khứ khi Arsenal đã thắng các đội bóng của Benitez tới 8 lần, trong khi Benitez thắng lại Wenger 5 lần, còn lại hoà 5. Rõ ràng là khi còn công tác ở Anh, thì Benitez vẫn là kẻ dưới cơ so với chiến lược gia người Pháp của Arsenal.
 |
| Cả Benitez và Wenger đều là những HLV tài năng. Ảnh: Internet. |
Tuy nhiên thành tích trong quá khứ chỉ có giá trị tham khảo. Giờ hãy xét đến những nhân tố trong hiện tại.
Xét về mặt phong độ, thì có vẻ như Arsenal của Wenger vẫn nhỉnh hơn so với Napoli của Rafael Benitez. Hiện tại đội chủ sân Emirates đã có tới 9 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, trong đó có những trận thắng được đánh giá cao như trận thắng Tottenham 1-0, thắng Marseille 2-1 và thắng Swansea cũng với tỉ số 2-1. Ở những trận đấu đó, Arsenal không hoàn toàn kiểm soát thế trận, nhưng lại tận dụng rất tốt cơ hội mà họ có được để giải quyết trận đấu một cách gọn gàng. Trong khi đó, Napoli đã có dấu hiệu chững lại khi để Sassuolo cầm hoà ngay trên sân nhà cách đây 2 tuần. Đó cũng là kết quả đã khiến đội bóng thành Naples để mất ngôi đầu vào tay AS Roma.
Với Arsenal, HLV Wenger còn nắm trong tay lợi thế đó là ông đã rất am hiểu đội bóng này bởi đã tại vị suốt từ những năm cuối thập niên 90 cho tới nay. Vì thế 'Giáo sư' có thể đưa ra những quyết định thay đổi chiến thuật hoặc nhân sự nhanh nhất có thể. Trong khi đó, dù gì Benitez cũng chỉ mới cập bến Napoli và đội bóng này vẫn còn đang chịu ảnh hưởng nhiều của người tiền nhiệm Walter Mazzarri. Công lớn nhất của Benitez lúc này là tiếp tục làm cho 'cỗ máy' Napoli vận hành ổn định và bổ sung thêm những chi tiết quan trọng nhằm tăng cường sức mạnh: đó là cây săn bàn đáng sợ người Argentina Gonzalo Higuain, chân sút trẻ Jose Callejon và trung vệ giàu kinh nghiệm Raul Albiol. Họ giúp Napoli trở nên đáng gờm hơn nhưng để Napoli có thể thành công ở Champions League thì vẫn cần thêm thời gian.
Một lý do khác để tin vào chiến thắng của Wenger trước Benitez đó là vị HLV người Pháp cùng Arsenal vẫn có những kết quả rất tốt trước các đội bóng Italia trong những năm trở lại đây. Cả 5 trận gần nhất, Arsenal đều bất bại, thắng tới 4 và chỉ hoà 1. Thế nên, khả năng Arsenal của Wenger có được 3 điểm để tiếp tục nối dài mạch thắng sau trận đấu với Napoli là không nhỏ chút nào.
