Inter Miami bước vào trận đấu với chiến thuật kiểm soát bóng quen thuộc. Đội khách liên tục áp đảo thế trận, duy trì tỷ lệ cầm bóng vượt mức 60% trong phần lớn thời gian hiệp một.
Tuy nhiên, Atlanta United lại tỏ ra đặc biệt nguy hiểm ở những tình huống phản công chớp nhoáng đầu trận, buộc hàng thủ đối phương phải chơi tập trung cao độ.
Bước ngoặt chỉ xuất hiện ở đúng phút 45 khi hệ thống phòng ngự của đội chủ nhà bộc lộ khoảng trống. German Berterame chớp thời cơ hoàn hảo để ghi bàn mở tỷ số cho Inter Miami.
Sự hưng phấn được đội bóng áo hồng duy trì mạnh mẽ khi bước sang hiệp hai. Siêu sao Lionel Messi tỏa sáng với pha đi bóng và dứt điểm lạnh lùng ở phút 56 để nhân đôi cách biệt. Chỉ bốn phút sau, anh tiếp tục solo phá lưới Atlanta United, đưa đội nhà vươn lên dẫn trước 3-0.
Hàng loạt bàn thua chóng vánh khiến tinh thần thi đấu của các cầu thủ chủ nhà sụp đổ. Đỉnh điểm của sự thất vọng là tấm thẻ vàng vì lỗi phản ứng gay gắt của tiền đạo Breel Embolo ở phút 71.
Cùng thời điểm đó, công nghệ VAR can thiệp và từ chối một quả phạt đền dành cho Luis Suarez. Dù vậy, khoảng cách an toàn vẫn giúp ban huấn luyện Inter Miami thoải mái thực hiện các quyền thay người nhằm giữ sức cho trụ cột.
Tận dụng sự chùng xuống của đối phương, Atlanta United vùng lên và có bàn rút ngắn cách biệt xuống còn 1-3 nhờ cú đá phạt đền của Fafà Picault ở phút 89.
Trận đấu khép lại bằng những tình huống va chạm căng thẳng không cần thiết ở khoảng thời gian bù giờ. Cá nhân Messi cũng phải nhận một thẻ vàng, khép lại 90 phút trọn vẹn cảm xúc trên sân khách.
Kết quả chung cuộc: Atlanta United FC 1-3 Inter Miami
Cầu thủ ghi bàn:
Atlanta United FC: Fafa Picault (89')
Inter Miami: German Berterame (45'), Lionel Messi (56', 60')
