Quỷ đỏ hành quân tới Elland Road với tâm lý nặng nề sau chuỗi 5 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng tại Ngoại hạng Anh. Một kết quả bết bát nữa có thể đặt dấu chấm hết cho triều đại của Carrick, song cựu tiền vệ này nhấn mạnh sự sống còn của bản thân là điều cuối cùng ông bận tâm.
Trong buổi họp báo trước trận đấu được dự báo đầy khó khăn với Leeds, Carrick thẳng thắn chia sẻ:
"Tôi thực sự không quan tâm đến chuyện của riêng mình. Tôi không bao giờ nghĩ: 'Làm sao để vượt qua chuyện này? Làm sao để giữ ghế? Tôi cần làm gì để bảo vệ bản thân?'. Những điều đó không quan trọng. Điều quan trọng duy nhất là câu lạc bộ này và việc phải giành chiến thắng trong các trận đấu."
Không chỉ chịu áp lực về thành tích, Carrick còn phải đứng mũi chịu sào giải quyết những rạn nứt nội bộ. Đầu tuần này, Lisandro Martinez đã công khai công kích Giám đốc bóng đá Jason Wilcox vì chính sách chuyển nhượng. Chưa dừng lại ở đó, cựu đồng đội Nicky Butt còn châm ngòi tranh cãi khi tuyên bố Carrick từng tâm sự nghề huấn luyện "không dành cho mình" trước khi nhận việc hồi tháng 1 – điều mà Carrick lập tức bác bỏ.
"Nếu đúng như vậy, tôi chắc chắn đã không ngồi ở vị trí này," Carrick phản pháo. "Đây là công việc tuyệt vời nhất mà tôi có thể đảm nhận. Tôi xem đây là một đặc ân lớn lao, đi kèm trách nhiệm nặng nề nhưng cũng là động lực để tạo ra sự khác biệt và tìm kiếm thành công.
Tôi đang tận hưởng nó. Nếu không sẵn sàng đối mặt với nghịch cảnh, bạn sẽ không bao giờ trở nên vĩ đại. Chúng tôi phải chiến đấu để vượt qua khó khăn."
