Arsenal chơi không tốt trước Aston Villa.
Mikel Arteta, huấn luyện viên của Arsenal, đã phải thừa nhận thực tế rằng đội bóng của ông đã mắc phải những sai lầm không đáng có, đặc biệt trong việc để mất bóng hai lần trước khi bàn thua quyết định xảy ra.
Mặc dù Arsenal đã thi đấu với tinh thần chiến đấu rất cao, với 7 pha cản phá cú sút (blocks) – con số cao thứ hai trong mùa giải này – nhưng việc phải đối mặt với những tình huống phòng ngự "tử thủ" vào phút cuối lại là minh chứng cho sự lỏng lẻo trong hàng thủ của họ. Điều này càng rõ rệt hơn khi Arsenal đang phải vật lộn với một hàng phòng ngự thiếu vắng các trụ cột như William Saliba và Gabriel Magalhaes, cùng với sự thiếu hụt nghiêm trọng nhân sự ở trung tâm hàng thủ. Arteta đã buộc phải sử dụng Piero Hincapie và Jurrien Timber đá cặp trung vệ lần đầu tiên, và điều này đã tạo ra sự bất ổn.
Kể từ khi Gabriel chấn thương, Arsenal đã thủng lưới trong 4 trên 5 trận gần nhất, một tỷ lệ đáng báo động nếu so với 3 lần bị thủng lưới trong 17 trận trước đó. Trước một Aston Villa tấn công mạnh mẽ, Arsenal đã trở thành mục tiêu dễ bị khai thác. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) mà Arsenal phải nhận lên đến 2.27, chiếm tới 25% tổng số xG mà họ phải chịu trong suốt mùa giải. Sự thiếu vắng của các trụ cột đang ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng bảo vệ mành lưới của đội bóng.
Trong khi đó, Aston Villa dưới sự dẫn dắt của Unai Emery đang có phong độ ấn tượng, đặc biệt là sau khi giành chiến thắng trước Arsenal. Chiến thắng này là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực không ngừng nghỉ của Emery và các học trò, giúp Villa leo lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng. Họ đã thắng 9 trong 10 trận gần nhất và đang chứng tỏ bản lĩnh của một đội bóng lớn. Những cái tên như Ollie Watkins và Donyell Malen đang có phong độ cao, cùng với những đóng góp của Morgan Rogers và Emiliano Buendia từ băng ghế dự bị, cho thấy chiều sâu đội hình ấn tượng của Villa.
Liệu Aston Villa có đủ sức đua vô địch? Mặc dù Unai Emery tỏ ra khiêm tốn và cho rằng 38 vòng đấu là một thử thách lớn, nhưng phong độ hiện tại của Villa khiến họ trở thành một kẻ thách thức đáng gờm. Nếu Arsenal tiếp tục gặp khó khăn vì chấn thương và thiếu ổn định, Aston Villa hoàn toàn có thể bước vào cuộc đua vô địch, khi mà họ đã chứng minh sức mạnh của mình bằng chiến thắng trước đội bóng mạnh nhất hiện tại – Arsenal.
