Chiến thắng 3-0 của Manchester City trước Sunderland tại Etihad Stadium không chỉ giúp đội bóng của Pep Guardiola rút ngắn khoảng cách với Arsenal, mà còn chứng kiến màn trình diễn rực sáng của tân binh Rayan Cherki. Cầu thủ người Pháp đã tạo ra một trong những khoảnh khắc ấn tượng nhất trận đấu với pha kiến tạo kiểu rabona đỉnh cao cho Phil Foden ghi bàn thắng thứ ba. Pha bóng lập tức khiến toàn bộ sân vận động bùng nổ, và màn chiếu lại trên màn hình lớn càng làm khán giả thêm phấn khích.
Gia nhập Man City từ Lyon với giá 30 triệu bảng trong mùa hè, Cherki đang dần chứng minh tiềm năng của một ngôi sao mới tại Premier League. Pep Guardiola, người luôn đề cao sự sáng tạo trong bóng đá, đã không tiếc lời khen ngợi học trò: “Rayan là cầu thủ xuất sắc. Cậu ấy trẻ nhưng có cá tính mạnh. Ở khu vực cuối sân, cậu ấy sở hữu điều gì đó đặc biệt.”
Điều gây chú ý là Pep thậm chí mang Messi — cầu thủ mà ông luôn xem là vĩ đại nhất lịch sử — ra làm thước đo: “Tôi chưa bao giờ thấy Messi thực hiện pha chuyền như thế này. Chuyền bóng quan trọng là hiệu quả, không phải thực hiện bằng chân nào.” Nhận xét này không nhằm so sánh trực tiếp mà nhấn mạnh sự độc đáo trong phong cách của Cherki.
Guardiola cũng nhấn mạnh triết lý quen thuộc: sự nhất quán mới là điều ông quan tâm nhất, chứ không phải kết quả hay thứ hạng tạm thời. Tuy vậy, chiến thắng của Man City càng trở nên ý nghĩa khi Arsenal bất ngờ thất bại trước Aston Villa ở phút cuối, giúp khoảng cách giữa hai đội chỉ còn hai điểm.
Theo lịch thi đấu, Man City sẽ bước vào trận đại chiến với Real Madrid tại Champions League vào giữa tuần tới — một bài kiểm tra thực sự cho phong độ thăng hoa mà Cherki cùng toàn đội đang thể hiện.
