Arsenal đang đối mặt với hàng loạt khó khăn về lực lượng trước trận derby Bắc London gặp Tottenham, và Riccardo Calafiori là một trong những trường hợp khiến Mikel Arteta đặc biệt lo lắng. Hậu vệ người Ý vốn là lựa chọn quan trọng để thay thế Gabriel Magalhaes, người mới dính chấn thương đùi và sẽ phải nghỉ thi đấu trong thời gian tới. Tuy nhiên, bản thân Calafiori cũng không có trạng thái thể lực tốt nhất để sẵn sàng ra sân.
Cầu thủ này đã thi đấu trọn vẹn 90 phút trong trận hòa 2-2 trước Sunderland tại Ngoại hạng Anh, nhưng sau đó lên đường làm nhiệm vụ cho đội tuyển Ý và tại đây vấn đề của anh được bộc lộ rõ ràng hơn. Calafiori buộc phải tập riêng do gặp chấn thương ở hông, khiến anh không thể tham dự các trận vòng loại World Cup.
Một số nguồn tin cho biết Arsenal muốn giữ anh lại London để kiểm tra kỹ hơn, dẫu vậy Calafiori vẫn lên tập trung cùng đội tuyển trước khi được xác định là không đủ điều kiện thi đấu. HLV Gennaro Gattuso của tuyển Ý cho biết cầu thủ đã cố gắng song không thể thi đấu.
Ngay khi rời trại tuyển quốc gia, Calafiori được cho trở lại London sớm để phục hồi, song Arteta thừa nhận tình hình không quá tích cực. Trong buổi họp báo trước trận, nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho biết hậu vệ này vẫn chưa có buổi tập nào cùng toàn đội kể từ khi quay lại CLB.
Arsenal sẽ phải chờ tới buổi tập cuối để đánh giá cơ hội thi đấu của anh trong một trận đấu mang tính chất đặc biệt quan trọng. Trong bối cảnh nhiều trụ cột hàng thủ và hàng công đều gặp chấn thương, quyết định về trường hợp Calafiori có thể ảnh hưởng lớn tới cách bố trí của Arteta trong trận derby.
