Tuyên bố đanh thép của Mikel Arteta về việc không để Gabriel Jesus rời đi trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông không chỉ là một lời trấn an, mà còn là một nước cờ tính toán kỹ lưỡng cho tham vọng của Arsenal.
Khi được hỏi về khả năng chia tay tiền đạo người Brazil, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã trả lời dứt khoát: "Không, tôi không cân nhắc điều đó, đặc biệt là với tình hình hiện tại". Lời khẳng định này đóng lại mọi cánh cửa đồn đoán, đồng thời mở ra một giai đoạn mới tập trung hoàn toàn vào chuyên môn cho đội chủ sân Emirates.
Sau 11 tháng dài đằng đẵng vật lộn với chấn thương đầu gối và những nỗi sợ hãi về việc "nghi ngờ bản thân", sự tái xuất của Jesus trong trận gặp Club Brugge mang ý nghĩa lớn hơn cả một sự thay người thông thường. Arteta đánh giá rất cao nỗ lực này: "Tôi nghĩ Gabby có rất nhiều thứ để cống hiến cho đội bóng và cậu ấy đang chứng minh điều đó ngay lập tức trong những phút đầu tiên trở lại". Rõ ràng, trong mắt Arteta, Jesus không phải là người thừa, mà là một chiến binh vừa được "tái sinh" đúng lúc đội bóng cần nhất.
Việc giữ chân Jesus là quyết định sống còn để đảm bảo chiều sâu đội hình tại môi trường khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh. Mặc dù Pháo thủ đã chi tới 73 triệu euro cho Viktor Gyökeres và có một Kai Havertz sắp bình phục, nhưng những bài học về chấn thương của Declan Rice, Timber hay Saliba vẫn còn đó. "Cậu ấy đã nỗ lực rất nhiều để có được vị trí này một lần nữa và bây giờ trọng tâm là ở lại với chúng tôi," Arteta nhấn mạnh.
Ông hiểu rằng khi bước vào giai đoạn nước rút sau kỳ nghỉ Đông, việc sở hữu ba lựa chọn chất lượng cho vị trí trung phong không phải là sự thừa thãi, mà là tấm khiên vững chắc trước bão táp chấn thương và thẻ phạt.
Hơn nữa, Gabriel Jesus mang đến một màu sắc khác biệt, tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh thúc đẩy cả tập thể đi lên. Arteta không giấu giếm kỳ vọng của mình: "Một cầu thủ với phẩm chất của cậu ấy, người đã mang lại cho chúng tôi rất nhiều... chắc chắn là người phải thúc đẩy và nhắm đến suất đá chính, đó là điều chắc chắn".
Sự "thúc đẩy" mà Arteta nhắc đến chính là chìa khóa để duy trì phong độ cao cho hàng công, buộc các ngôi sao như Gyökeres hay Havertz không được phép lơi là.
Giữ Jesus ở lại, ít nhất là cho đến hết mùa giải này, Arsenal đang bảo vệ lợi ích tối đa của mình khi hợp đồng của anh còn đến năm 2027. Cũng giống như việc Arteta cảnh báo toàn đội phải dè chừng một Wolves đang ở đường cùng sẽ biết cách "nhe nanh" phản kháng, Arsenal cũng cần phải "nhe nanh" với các đối thủ bằng một đội hình có chiều sâu và hỏa lực mạnh nhất.
Trong cuộc đua đường trường, người chiến thắng không chỉ là người chạy nhanh nhất, mà là người có sự chuẩn bị kỹ càng nhất về nhân sự cho đến những mét cuối cùng.
