Trước chuỗi thành tích bết bát với đỉnh điểm là thất bại 1-4 trước PSV Eindhoven và việc để thủng lưới tới 10 bàn chỉ trong 3 trận, HLV Arne Slot đã buộc phải thực hiện một cuộc cách mạng chiến thuật tại Anfield.
Không còn sự phụ thuộc tuyệt đối vào các ngôi sao chạy cánh như Mohamed Salah, Liverpool hiện tại đang vận hành dựa trên một hệ thống mới, nơi hàng tiền vệ đóng vai trò trung tâm trong cả công lẫn thủ. Sự thay đổi này đã mang lại những tín hiệu tích cực với chuỗi 5 trận bất bại, nhưng đồng thời cũng đặt ra những thách thức lớn về thể lực cho các chiến binh tuyến giữa.
1 - Hệ thống chiến thuật mới của Liverpool
Sự thay đổi dễ nhận thấy nhất trong sơ đồ mới của Slot là việc tăng cường nhân sự ở khu vực trung tuyến. Thay vì dựa vào những pha leo biên tốc độ của các tiền đạo cánh, Liverpool giờ đây tập trung vào việc kiểm soát bóng và luân chuyển nhanh ở trung lộ.
Các tiền vệ như Alexis Mac Allister, Florian Wirtz và Curtis Jones liên tục di chuyển, tạo ra những tam giác chuyền bóng linh hoạt, đúng với triết lý bóng đi từ chân này sang chân kia mà Slot từng đề cập.
Lợi ích của việc này là sự chắc chắn hơn khi mất bóng. Với quân số đông đảo ở trung tâm, Liverpool dễ dàng tạo ra các lớp phòng ngự từ xa để đoạt lại bóng ngay lập tức.
Hệ thống này giúp giảm tải áp lực cho hàng thủ, đồng thời còn tạo bệ phóng cho sự thăng hoa của tiền đạo cắm Hugo Ekitike, người đã ghi 4 bàn trong 2 trận Ngoại hạng Anh gần nhất nhờ sự hỗ trợ đắc lực từ tuyến sau.
2 - Tái lập cường độ pressing
Một sự điều chỉnh quan trọng khác nằm ở cách Liverpool pressing. Trước đây, Slot thường ưu tiên sự an toàn với việc giữ lại một cầu thủ bọc lót ở hàng thủ. Tuy nhiên, sau hiệp một bế tắc trước Inter Milan, ông đã chuyển sang chiến thuật pressing 1 kèm 1 quyết liệt hơn.
Sự thay đổi này đã phát huy tác dụng ngay lập tức trong trận gặp Brighton. Bàn mở tỷ số của Ekitike xuất phát từ tình huống pressing tầm cao, khi Joe Gomez dâng cao tranh chấp tay đôi thành công, khiến đối thủ không có đường thoát bóng.
Để hỗ trợ cho cách chơi này, các hậu vệ biên như Gomez được đẩy lên cao tham gia tấn công và kiến tạo, thay thế vai trò tạo đột biến của các tiền đạo cánh.
3 - Con dao hai lưỡi
Tuy nhiên, mọi chiến thuật đều có cái giá của nó. Với hệ thống mới, gánh nặng đặt lên vai các tiền vệ là cực lớn. Họ phải là những "người không phổi", liên tục di chuyển lên xuống như con thoi: vừa phải dâng cao áp sát thủ môn đối phương, xâm nhập vòng cấm khi tấn công, lại vừa phải tức tốc lùi về bọc lót cho các hậu vệ biên khi mất bóng.
Trong trận gặp Brighton, HLV Slot đã sử dụng tới 5 trong số 6 tiền vệ hiện có. Hình ảnh Dominik Szoboszlai tập tễnh rời sân hay Mac Allister phải nén đau thi đấu cuối trận là minh chứng rõ nét cho sự bào mòn thể lực khủng khiếp.
Hệ thống mới của Arne Slot đang mang lại sự cân bằng cần thiết và giúp Liverpool vượt qua giai đoạn khó khăn. Tuy nhiên, việc phụ thuộc quá nhiều vào sức lao động của một nhóm nhỏ tiền vệ là một canh bạc rủi ro về lâu dài.
Để duy trì cường độ này đến cuối mùa giải, Slot cần có những phương án xoay tua hợp lý hoặc bổ sung nhân sự, nếu không muốn đi vào vết xe đổ của mùa giải 2022/23 khi hàng tiền vệ kiệt sức khiến cả cỗ máy sụp đổ.
