Noussair Mazraoui, Bryan Mbeumo và Amad Diallo sẽ trở về đội tuyển quốc gia tham dự AFCON 2025.
Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON) luôn là sự kiện bóng đá lớn nhất lục địa đen bên cạnh World Cup, nhưng với các CLB Ngoại hạng Anh, giải đấu này thường mang đến không ít khó khăn. Lần này, Manchester United có lẽ chịu tác động nặng nề nhất khi AFCON 2025 tại Morocco lấy đi ba trụ cột thường xuyên đá chính: Noussair Mazraoui, Bryan Mbeumo và Amad Diallo.
Bộ ba này tạo nên toàn bộ hành lang phải trong đội hình yêu thích của HLV Ruben Amorim, với tổng cộng 3.051 phút thi đấu mùa này – con số cao thứ hai tại các CLB Ngoại hạng Anh có cầu thủ dự AFCON, chỉ sau Fulham. Amad – Mbeumo – Mazraoui còn đóng góp 11 bàn thắng và kiến tạo, thành tích cao nhất giải đấu, ngang bằng bộ ba Nigeria của Fulham gồm Calvin Bassey, Alex Iwobi và Samuel Chukwueze.
Dù vậy, trong nguy có cơ. Giải đấu kéo dài khoảng một tháng mở ra cánh cửa cho nhiều cầu thủ Man United khác tận dụng bốn tuần cùng bảy trận đấu sắp tới để khẳng định bản thân và giành suất đá chính trong kế hoạch của Amorim.
Kobbie Mainoo là cái tên được kỳ vọng nhiều nhất. Anh trai của tài năng học viện này từng gây chú ý với chiếc áo “Free Kobbie Mainoo” trên khán đài trận gặp Bournemouth. AFCON nhiều khả năng mang lại thêm phút thi đấu quý giá cho Mainoo. Vị trí số 8 ưa thích của anh chưa thực sự được khai thác tối đa, nhưng với ba suất đá chính bỏ trống, cơ hội rộng mở.
Nếu Amorim duy trì sơ đồ 3-4-3, Mainoo có thể thay thế Mbeumo ở vai trò một trong hai số 10 – vị trí anh từng tỏa sáng tại Europa League mùa trước với pha kiến tạo cho Diogo Dalot và tự ghi bàn. Phương án khác là đẩy Bruno Fernandes lên cao, nhường chỗ cho Mainoo ở trung tâm quen thuộc. Hơn nữa, Casemiro bị treo giò một trận vì đủ thẻ vàng, tạo thêm suất ở tuyến giữa cho chuyến làm khách trước Aston Villa.
Kobbie Mainoo có thể được trao cơ hội trong thời gian tới.
Joshua Zirkzee cũng đứng trước thời cơ lớn để cải thiện phong độ. Vai trò của tiền đạo này khá mờ nhạt gần đây, chỉ vào sân phút bù giờ trước Bournemouth và vài phút trước Wolves. Chuỗi đá chính hiếm hoi chỉ đến khi các đồng đội chấn thương. Dù vậy, Zirkzee vẫn kịp ghi bàn từ góc hẹp trước Crystal Palace.
Với Mbeumo vắng mặt, Zirkzee có thể đảm nhận vị trí số 10. Một chuỗi trận liên tục sẽ giúp anh lấy lại tự tin và nâng cao thành tích ghi bàn còn khiêm tốn kể từ ngày cập bến Old Trafford.
Benjamin Sesko, bản hợp đồng đắt giá nhất hè, lại là cái tên gây thất vọng lớn. Áp lực từ mức phí chuyển nhượng cao khiến anh chưa vượt trội hơn Rasmus Hojlund – người đang ghi bàn đều đặn tại Napoli. Sesko vừa trở lại sau chấn thương dài và giờ phải gánh vác thêm trách nhiệm.
Thiếu tốc độ bùng nổ bên hành lang phải buộc Man United thay đổi lối chơi, mở ra cơ hội để Sesko trở thành trung tâm tấn công với nhiều quả tạt hướng tới thể hình vượt trội của anh.
Patrick Dorgu là một trong những cầu thủ đang gặp khó khăn về cơ hội thi đấu tại Man Utd.
Shea Lacey, tài năng trẻ sinh tại Liverpool và từng mê Anfield, nổi bật từ nhỏ với kỹ năng bắt chước Ronaldinho. Cầu thủ chạy cánh phải thuận chân trái này đã ngồi dự bị bốn trong năm trận gần nhất, rất gần ngày ra mắt đội một. Lacey phù hợp nhất để thay thế trực tiếp Amad hoặc Mbeumo.
Patrick Dorgu, bản hợp đồng đầu tiên của Amorim hồi tháng Giêng, đang mất suất vào tay Diogo Dalot dù hậu vệ này không thuận chân trái. Việc Mazraoui và Amad vắng mặt có thể buộc Amorim kéo Dalot sang phải, mở cửa cho Dorgu tiến bộ qua những đường chuyền chính xác hơn.
Tyler Fredricson từng ra sân hai lần Ngoại hạng Anh mùa trước và vừa trở lại băng ghế dự bị sau ba tháng. Với hàng thủ thiếu hụt nghiêm trọng, khả năng Matthijs de Ligt cùng Harry Maguire tiếp tục vắng mặt khiến Fredricson trở thành phương án kế tiếp. Chỉ cần thêm chấn thương, anh sẽ có cơ hội chứng minh – một thử thách lớn nhưng không thể bỏ lỡ.
AFCON 2025 không chỉ là thách thức mà còn là bước ngoặt cho thế hệ trẻ Man United. Liệu họ có nắm bắt để thay đổi cục diện?
