Những phát biểu của Cristiano Ronaldo về Saudi Pro League được nhắc lại sau cơn địa chấn Al Hilal.
Trong trận đấu đầy kịch tính tại FIFA Club World Cup, Al Hilal gây ra cú sốc lớn khi đánh bại Manchester City với tỷ số 4-3 sau 120 phút thi đấu. Đại diện Saudi Arabia trình diễn lối chơi lì lợm cùng những pha phản công sắc bén mà đội bóng của Pep Guardiola không thể khắc chế.
Marcos Leonardo trở thành người hùng với cú đúp, trong đó có bàn thắng quyết định ở phút 112. Ngoài ra, sự đóng góp của Malcom, cựu cầu thủ Barcelona, và Kalidou Koulibaly cũng góp phần làm nên chiến thắng lịch sử này.
Chiến thắng của Al Hilal là câu trả lời mạnh mẽ cho những hoài nghi về Saudi Pro League, nơi vốn bị cho là vẫn thua kém các giải đấu hàng đầu châu Âu dù đã chi ra hàng trăm triệu bảng để chiêu mộ các ngôi sao.
Trước đó, Cristiano Ronaldo từng gây chú ý với phát biểu: “Chỉ những ai chưa từng thi đấu ở đây mới nghĩ Saudi Pro League không thuộc top 5 thế giới.” CR7 còn tự tin rằng giải đấu này có thể vào top 3–4 mạnh nhất thế giới và khẳng định việc Ligue 1 kém hấp dẫn vì chỉ có PSG là vô đối.
Khi ký hợp đồng gia hạn với Al Nassr thêm 2 năm với mức lương kỷ lục 340 triệu bảng, Ronaldo tiếp tục nhấn mạnh niềm tin tuyệt đối vào bóng đá Saudi và khẳng định những ai chưa chơi ở đây đều chưa hiểu hết tiềm năng thật sự của giải.
Al Hilal cũng đã thể hiện phong độ xuất sắc trước đó khi cầm hòa Real Madrid 1-1, chia điểm với RB Salzburg và thắng Pachuca. Huấn luyện viên Simone Inzaghi biến đội bóng thành một tập thể phòng ngự kỷ luật và phản công đầy hiệu quả, mang lại mưa bàn thắng vào lưới nhà ĐKVĐ nước Anh.
Sau trận đấu, Simone Inzaghi bày tỏ tự hào: “Để đánh bại Man City, bạn như phải leo đỉnh Everest mà không có bình dưỡng khí. Tôi thấu hiểu sức mạnh của City và tài năng của Guardiola, nhưng hôm nay các học trò đã làm nên điều phi thường.”
Với thất bại này của Man City, nhiều người hâm mộ bóng đá trên thế giới phải nhìn nhận lại Saudi Pro League không chỉ là nơi các ngôi sao lớn về nghỉ ngơi mà đã trở thành một giải đấu tham vọng, có thể thách thức các ông lớn châu Âu.
Cristiano Ronaldo, người đi đầu trong việc mở đường cho bóng đá Saudi tiến lên, xứng đáng được công nhận và tôn trọng. Trận thắng của Al Hilal không chỉ là một chiến thắng đơn thuần mà còn là lời khẳng định rằng Saudi Arabia đã sẵn sàng tham gia vào sân chơi bóng đá thế giới và không đến để làm nền.
