Chiến thắng trước PSG là minh chứng cho tài cầm quân của Maresca.
Cách đây vài tháng, ít người dám tin Enzo Maresca sẽ trở thành nhân tố then chốt giúp Chelsea bay cao với hai danh hiệu liên tiếp.
Trong nửa đầu mùa, vị HLV người Ý từng bị đặt vào danh sách có nguy cơ bị sa thải do quá cứng nhắc với chiến thuật "build-up từ tuyến dưới", mặc dù chiến thuật này nhiều lần khiến Chelsea thất bại trước các đối thủ pressing hiệu quả.
Thế nhưng bóng đá luôn bất ngờ. Sự bình tĩnh phân tích trận đấu và quyết định thay đổi chiến thuật của Maresca khi đối đầu Paris Saint-Germain (PSG) vừa qua chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Điểm nhấn trong chiến thắng 3-0 gây sốc trước PSG là việc Maresca kéo đội trưởng Reece James vào chơi ở khu trung tuyến, sát cánh cùng Moises Caicedo. Đây là chọn lựa bất ngờ khi James vừa trở lại sau chấn thương và vị trí sở trường của anh vốn là hậu vệ cánh.
Trong sơ đồ của Maresca, James vừa đảm bảo khoảng trống khi Malo Gusto dâng cao, vừa thường xuyên bó vào trung lộ để đóng vai trò "trung vệ thứ ba" khi mất bóng. Hai bàn thắng đầu tiên của Chelsea trước PSG được tạo ra nhờ sự linh hoạt này.
Tình huống nâng tỉ số 2-0 được xây dựng từ màn phối hợp chồng biên giữa James và Gusto, tạo cơ hội cho Cole Palmer ghi bàn. James không trực tiếp ghi bàn hay kiến tạo, nhưng khả năng phán đoán và di chuyển của anh đã làm tê liệt mũi tấn công cánh trái đầy nguy hiểm của PSG.
Sự điều chỉnh chiến thuật của Maresca cho thấy ông thấu hiểu rõ điểm mạnh, điểm yếu đối thủ và biết khi nào cần thay đổi để phát huy tối đa sức mạnh đội bóng.
Maresca xứng đáng được tán dương vì sự linh hoạt. Dù từng bị nghi ngờ về khả năng "xoay bài", ông đã rũ bỏ lối chơi kiểm soát bóng quá cầu kỳ và chấp nhận cho Chelsea chơi bóng dài, pressing mạnh để áp đảo hàng thủ PSG còn bối rối.
Ngay cả khi sử dụng Joao Pedro, trung phong mới đến Cobham chỉ vài tuần trước, Chelsea vẫn vô địch FIFA Club World Cup. Điều này cho thấy HLV người Ý không bị giới hạn bởi triết lý cố hữu mà biết bắt nhịp với thực tế để đạt kết quả tốt.
Đặc biệt với Reece James, dù thường xuyên đối mặt với chấn thương suốt sự nghiệp, anh vẫn sẵn sàng hy sinh vị trí sở trường để giữ vững cánh phải. Sự lãnh đạo của James thể hiện qua cách anh bảo vệ và hỗ trợ đồng đội, không chỉ bằng lời nói mà bằng cả phong cách thi đấu trên sân.
Chiến thắng trước PSG không biến Chelsea thành đội bóng mạnh nhất thế giới ngay lập tức, nhưng Maresca và ban huấn luyện đã gửi đi tín hiệu rõ ràng: một Chelsea trẻ trung, khát khao và biết cách chiến thắng đang trở lại.
Maresca đã khai thác tối đa tiềm năng của Cole Palmer.
Từ đội bị xem thường chỉ ngang tầm Conference League, Chelsea của Maresca khép lại mùa giải với suất Champions League và hai danh hiệu chỉ trong hai tháng - thành tích quý giá trong môi trường cạnh tranh khốc liệt như Premier League.
Maresca hiểu con đường phía trước còn dài, nhưng ông đã cho thấy khả năng biến áp lực thành động lực, hoài nghi thành sức mạnh để vực dậy đội bóng.
Từ nguy cơ sa thải đến điểm tựa hy vọng, Maresca đang dẫn dắt Chelsea từng bước trở lại nhóm ứng viên hàng đầu cho mọi giải đấu lớn.
Nếu hàng loạt cầu thủ trẻ tiếp tục giữ vững tinh thần và có thêm sự bổ sung chất lượng, không ai có thể loại trừ khả năng Chelsea sẽ sớm tự hào nhận danh hiệu “đội bóng mạnh nhất thế giới” dưới sự chỉ đạo của Enzo Maresca, người biết dùng cả trái tim và trí tuệ để thay đổi đúng thời điểm.
