Cristiano Ronaldo từng nhận định Saudi Pro League là giải đấu có chất lượng thuộc top đầu.
Khi Cristiano Ronaldo ký hợp đồng với Al Nassr cuối năm 2022, anh đã phải đối mặt với không ít lời dè bỉu và hoài nghi. Nhiều người gọi đó là bước đi cuối sự nghiệp hoặc cho rằng anh chỉ đến Ả Rập Saudi để kiếm tiền và rút lui trong yên lặng. Tuy nhiên, giữa những chỉ trích đó, Ronaldo vẫn kiên định với tuyên bố đầy tham vọng rằng Saudi Pro League hoàn toàn có thể trở thành một trong năm giải đấu hàng đầu thế giới.
Lúc đó, lời nói của anh bị xem là quá tự tin và thiếu thực tế. Nhưng chỉ chưa đầy hai năm sau, bóng đá thế giới đã phải thay đổi cách nhìn. Chiến thắng gây sốc của Al Hilal trước Manchester City tại FIFA Club World Cup 2025 chính là minh chứng rõ ràng cho sự dịch chuyển này.
Dù đối đầu với đội bóng hùng mạnh có sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola, sở hữu đội hình đắt giá và vừa chi hơn 340 triệu euro cho việc chuyển nhượng trong vòng một năm qua, Al Hilal vẫn thể hiện tinh thần thi đấu kiên cường, bản lĩnh và giành chiến thắng sau 120 phút căng thẳng.
Hình ảnh của Al Hilal không còn là một đội bóng bị ví như "đội dưỡng già" như nhiều người từng nghĩ về các CLB trong Saudi Pro League, mà đã trở thành tập thể đủ sức cạnh tranh ở tầm đỉnh cao.
Ronaldo không chỉ mở đường mà còn trở thành biểu tượng cho sự thay đổi trong bóng đá Ả Rập Saudi. Sau khi CR7 đến Al Nassr, nhiều ngôi sao lớn như Karim Benzema, N’Golo Kanté, Riyad Mahrez, Kalidou Koulibaly cũng lần lượt cập bến giải đấu này.
Al Hilal gây bất ngờ khi đánh bại Manchester City.
Từ chỗ từng bị xem nhẹ, Saudi Pro League đang từng bước xây dựng nền tảng bóng đá hiện đại với cơ sở vật chất tiên tiến và chất lượng cầu thủ ngày càng được nâng cao. Với nguồn lực tài chính mạnh mẽ và tầm nhìn chiến lược rõ ràng, giải đấu không chỉ đơn thuần là thu hút tên tuổi mà còn hướng tới phát triển một hệ sinh thái bóng đá bền vững.
Điểm khác biệt của Ronaldo không chỉ nằm ở tài năng mà còn ở khả năng nhìn xa trông rộng. Trong khi nhiều người vẫn giữ quan điểm châu Âu là trung tâm duy nhất của bóng đá, anh chọn cách tạo ra một bản đồ mới.
Lựa chọn của CR7 từng bị xem là liều lĩnh, nhưng giờ đây đã mở ra một kỷ nguyên mới, nơi châu Á, đặc biệt là Trung Đông, trở thành đối thủ đáng gờm của bóng đá châu Âu.
Chiến thắng của Al Hilal trước Man City không chỉ là một kết quả trận đấu mà còn là tuyên bố mạnh mẽ khẳng định Saudi Pro League đang lớn mạnh và phát triển không ngừng.
Nếu thế giới bắt đầu ghi nhận sự trỗi dậy này, Cristiano Ronaldo xứng đáng được ghi nhận như người tiên phong đặt nền móng đầu tiên. Thời gian đã chứng minh anh đúng, và có lẽ bóng đá thế giới đã đến lúc phải dành cho anh sự tôn trọng và lời xin lỗi.
