Chelsea đã kích hoạt điều khoản giải phóng 30 triệu bảng của Delap tại Ipswich Town sau khi bị thuyết phục bởi màn trình diễn ấn tượng của anh ở mùa trước.
Tiền đạo trẻ ghi 12 bàn tại Ngoại hạng Anh cho một tập thể Ipswich chỉ thắng bốn trận và cán đích áp chót, trở lại Championship ngay sau một mùa lên hạng.
Manchester City từng cân nhắc mua lại “sản phẩm cây nhà lá vườn” của mình, trong khi Manchester United cũng cạnh tranh quyết liệt với Chelsea trong thương vụ này.
Tuy nhiên, Delap lại chọn Stamford Bridge và ký hợp đồng sáu năm, đến đúng thời điểm Chelsea vô địch Club World Cup.
Người hâm mộ Chelsea kỳ vọng nhiều vào Delap, nhưng chân sút 22 tuổi lại gặp khó khăn trong việc tạo dấu ấn tại London. Anh mới ghi được bàn đầu tiên trong màu áo xanh mùa này, ở chiến thắng 3-0 trước Barcelona tại Champions League.
Không chỉ vậy, Delap còn liên tục dính vấn đề thể lực kể từ khi gia nhập đội bóng. Anh phải nghỉ thi đấu gần hai tháng, rồi bị truất quyền thi đấu ngay trong trận trở lại trước Wolves.
Trước trận derby London giữa Chelsea và Arsenal, Agbonlahor nhận định trên talkSPORT rằng Delap đã chọn sai câu lạc bộ: “Tôi không chắc về Liam Delap lúc này. Tôi nghĩ cậu ấy đã bỏ lỡ bước đi quan trọng khi không tới một đội nhỏ hơn trước khi đến Chelsea. Tôi không nghĩ Delap sẽ có đủ thời gian thi đấu trong đội hình này.”
Agbonlahor còn nêu ví dụ: “Cậu ấy hoàn toàn có thể đến Everton trước, ghi 15 đến 20 bàn, rồi sau đó mới nhảy lên Chelsea.”
Chelsea tụt xuống thứ ba trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau chiến thắng kịch tính 3-2 của Manchester City trước Leeds. Tuy vậy, đội bóng của Maresca vẫn có cơ hội đòi lại vị trí thứ hai và rút ngắn khoảng cách với Arsenal trong trận derby London quan trọng cuối tuần.
