Barcelona đè bẹp Alaves 6-1, Raphinha cùng Lamine Yamal mỗi người ghi hai bàn, và ngôi đầu La Liga được lấy lại bằng một buổi tối mà mọi thứ diễn ra dễ dàng hơn nhiều so với những gì đội bóng này vừa trải qua. Nhưng chính HLV Hansi Flick, ngay sau tiếng còi mãn cuộc, đã đặt chiến thắng ấy vào đúng vị trí của nó: “Chúng tôi phải sống sót qua hai trận tới”.
Flick nói câu đó không phải để hạ thấp màn trình diễn trước Alaves. Ông nói vì ông biết điều gì đang chờ phía trước. Giữa tuần này, Barca đón tiếp Aston Villa tại Champions League. Đến cuối tuần, họ lại hành quân đến Metropolitano gặp Atletico Madrid, đội bóng đang có chuỗi 7 trận thắng liên tiếp ở La Liga. Hai đối thủ, hai đấu trường, hai kiểu áp lực khác hẳn một buổi tối nhàn hạ trước Alaves.
Vấn đề nằm ở chỗ Barcelona bước vào hai trận đấu ấy với một hàng thủ chắp vá. Flick thừa nhận mình đã hỏi Frenkie de Jong có thể đá trung vệ không, và anh đồng ý; tài năng Farinas cũng được trao cho suất đá chính đầu tiên ở đội một. Đó là giải pháp cho một trận đấu mà Barcelona cầm bóng 77% và Alaves gần như không đủ sức phản kháng. Nhưng Aston Villa của Unai Emery không phải Alaves, và Atletico của Diego Simeone lại càng không. De Jong đá trung vệ trước những đội bóng biết phản công có tổ chức sẽ là một canh bạc, nó khác hoàn toàn so với việc anh phân phối bóng từ tuyến dưới trong thế trận một chiều.
Fermin Lopez, người tỏa sáng với một bàn và hai kiến tạo, thừa nhận điều mà nhiều người bên trong nội bộ Barcelona có lẽ cũng nghĩ nhưng không nói ra: “Đây vẫn chỉ là tháng Mười, nhưng tôi biết với nhiều người, hai trận đấu vừa rồi là bài kiểm tra, và chúng tôi đã không thể thắng cả hai”. Fermin đang nói về PSG và Real Madrid. Barcelona thua cả hai, và cách họ thua — để PSG ghi bốn bàn, để Real lội ngược dòng — cho thấy khoảng cách giữa một đội bóng có thể hủy diệt các đối thủ nhỏ, và một đội bóng có thể đứng vững trước các đối thủ lớn.
Chiến thắng trước Alaves không xóa được khoảng cách đó. Nó chỉ cho Barca trở lại cảm giác quen thuộc: kiểm soát bóng, ghi bàn sớm, và chơi thứ bóng đá mà Flick muốn thấy. Fermin nói đúng khi khẳng định “chúng tôi phải tiếp tục chơi như thế này”. Nhưng “như thế này” chỉ có giá trị nếu nó sống sót qua một tuần mà Blaugrana sẽ phải đối mặt với hai đội bóng không dễ bị đè bẹp.
Flick đã có chiến thắng thứ 100 trên cương vị thuyền trưởng của Barcelona, và ông nói mình không nghĩ về quá khứ. Ông đang nhìn về phía trước, nơi Aston Villa đang chờ, nơi Atletico đang chờ, và nơi hàng thủ chắp vá của ông sẽ phải chứng minh rằng nó không chỉ là giải pháp cho một đối thủ dễ dàng. Chiến thắng 6-1 chỉ là câu trả lời cho tuần lễ đen tối vừa qua, nhưng nó chưa phải đáp án cho câu hỏi lớn hơn phía trước.
