Chiến thắng ấn tượng trước Barcelona ngay tại Camp Nou mới đây đã chứng minh sự tiến bộ vượt bậc của Real Madrid dưới triều đại HLV Jose Mourinho. Sau những tuần đầu tiên đầy thử thách, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha dường như đã tìm ra công thức cân bằng hoàn hảo giữa tấn công và phòng ngự. Theo nhận định từ cựu danh thủ Juanjo Maqueda, bước ngoặt định hình nên sự thay đổi chiến thuật này xuất phát từ màn lội ngược dòng kịch tính trước AS Roma tại Champions League.
Chia sẻ trên chương trình Goles con Parrado, Maqueda cho rằng trận đấu đó là thời khắc Mourinho nhận ra việc sử dụng những cầu thủ phòng ngự giàu sức mạnh thể chất là chưa đủ để đảm bảo sự chắc chắn. Bất chấp việc tung ra hàng thủ 4 người đúng nghĩa, Los Blancos vẫn phải nhận tới 3 bàn thua. Cựu tiền vệ này phân tích:
"Bạn sử dụng bộ tứ vệ gồm Dumfries, Rudiger, Konate và Cucurella, cùng với Tchouameni và Valverde, và bạn nghĩ: Tôi có một đội hình cho phép mình tung ra đội hình phòng ngự mạnh nhất có thể. Vậy mà họ vẫn ghi 3 bàn vào lưới bạn". Từ bài học đắt giá đó, Mourinho đã quyết định thử nghiệm Fede Valverde ở vị trí hậu cánh vệ phải. Maqueda khẳng định: "Nếu bạn không thể phòng ngự tốt với những cầu thủ đó, thì bạn phải làm khác đi".
Trái với định kiến về một người bảo thủ, Mourinho đã cho thấy sự linh hoạt đáng kinh ngạc. Sự cởi mở này hoàn toàn trái ngược với phong cách cứng nhắc mà Xabi Alonso hay Alvaro Arbeloa từng thể hiện trên băng ghế chỉ đạo ở mùa giải trước. Việc thiết lập một thế trận hoàn hảo để phá vỡ lối chơi của Barcelona chính là minh chứng rõ nét nhất cho khả năng thích ứng tài tình của nhà cầm quân này.
