Tân binh Sunderland đang trở thành hiện tượng của Ngoại hạng Anh 2025/26 khi xếp thứ bảy trên bảng xếp hạng sau tám vòng đấu. Trước chuyến làm khách đến sân Chelsea cuối tuần này, hãy nhìn lại 5 yếu tố giúp họ thăng hoa.
1. Sự dẫn dắt xuất sắc của Regis Le Bris
Ít người biết đến Regis Le Bris khi ông được bổ nhiệm làm HLV Sunderland vào tháng 6/2024. Vị chiến lược gia người Pháp có bằng tiến sĩ về sinh lý thể thao và cơ sinh học, từng rớt hạng cùng Lorient ở Ligue 1, nhưng chỉ trong một mùa giải, ông đã đưa Sunderland từ vị trí thứ 16 ở Championship lên Ngoại hạng Anh và tiếp tục tạo nên khởi đầu rực rỡ.
Le Bris điềm tĩnh, phân tích sâu và có tư duy chiến thuật linh hoạt. Ông thường sử dụng sơ đồ 4-3-3 nhưng sẵn sàng chuyển sang hàng thủ ba người khi cần. Dưới thời ông, Sunderland không cần cầm bóng quá nhiều - họ chỉ kiểm soát 37% khi thắng West Ham 3-0 và 29% khi hòa Aston Villa 1-1 với 10 người.
Thay vì áp đảo, Le Bris hướng đến hiệu quả và sự kỷ luật, tận dụng khả năng phản công nhanh cùng tỷ lệ chuyền bóng hướng lên cao nhất giải.
2. Bản hợp đồng chất lượng, hòa nhập nhanh
Sunderland chi hơn 160 triệu bảng để mang về 15 tân binh trong kỳ chuyển nhượng hè - con số kỷ lục cho một đội mới thăng hạng. Tuy nhiên, khác với nhiều trường hợp “thay máu” thất bại, những tân binh của họ gần như lập tức tạo dấu ấn.
Đội trưởng Granit Xhaka là nhân tố then chốt. Cựu tiền vệ Arsenal không chỉ nâng tầm chất lượng chuyên môn mà còn mang lại tinh thần và kỷ luật mới cho toàn đội. Hậu vệ Daniel Ballard tiết lộ: “Anh ấy là một người thúc đẩy tuyệt vời. Khi tập luyện, ai cũng muốn gây ấn tượng với Xhaka.”
Xhaka đã kiến tạo hai bàn quan trọng, bao gồm pha chuyền cho Wilson Isidor ghi bàn vào lưới Brentford. HLV Le Bris nhận xét: “Cậu ấy rất thông minh, cả khi có bóng lẫn không bóng. Lãnh đạo là bản năng tự nhiên, và tôi tin Xhaka sẽ là một HLV trong tương lai.”
3. Hàng thủ chắc chắn và thủ môn xuất sắc
Thủ môn Robin Roefs, tân binh người Hà Lan, đang là phát hiện lớn của giải đấu. Anh có tỷ lệ cản phá 81,8%, chỉ xếp sau David Raya của Arsenal. Sự ổn định của Roefs cùng bộ tứ vệ giúp Sunderland mới chỉ để thủng lưới 6 bàn, chỉ nhiều hơn Arsenal.
Omar Alderete và Nordi Mukiele cũng thi đấu ấn tượng. Alderete mang đến sự chắc chắn, trong khi Mukiele, tân binh từ PSG, nổi bật với khả năng không chiến và những pha lên bóng mạnh mẽ. Cầu thủ người Pháp thậm chí ghi bàn trong chiến thắng 2-0 trước Wolves và dẫn đầu đội về số lần tắc bóng, cắt bóng và không chiến.
4. Phong độ ấn tượng trên sân nhà
Ở mùa giải gần nhất tại Ngoại hạng Anh (2016/17), Sunderland chỉ thắng ba trận tại sân nhà Stadium of Light. Mùa này, chỉ sau bốn trận, họ đã tái lập thành tích đó. Với 10 điểm trên sân nhà, Sunderland đang có khởi đầu tốt nhất trên sân nhà kể từ mùa 1968/69.
Trung bình hơn 46.000 khán giả đến sân mỗi trận đã tạo nên bầu không khí cuồng nhiệt. HLV Graham Potter từng thừa nhận: “Bầu không khí ở Sunderland là một trong những điều tuyệt vời nhất tôi từng trải qua ở Ngoại hạng Anh.”
5. Kết nối mạnh mẽ giữa đội bóng và người hâm mộ
Biểu tượng của tinh thần đoàn kết là cây cầu “Keel Crossing” mới khánh thành, nối trung tâm thành phố Sunderland với sân vận động. “Kết nối” cũng chính là từ khóa mà Le Bris nhấn mạnh từ khi nhậm chức.
Các cầu thủ không chỉ gắn kết trên sân mà còn hòa nhập nhanh với người hâm mộ và cộng đồng địa phương. Bộ phận tuyển trạch thậm chí gửi cho các tân binh những video về lịch sử CLB để khơi dậy niềm tự hào.
Dù lịch thi đấu sắp tới sẽ khốc liệt hơn với các đối thủ như Chelsea, Arsenal, Liverpool hay Manchester City, Sunderland vẫn đang tận hưởng giai đoạn tươi đẹp nhất trong hơn một thập kỷ.
