Cơn ác mộng đang hiện hữu tại Old Trafford dưới thời huấn luyện viên tạm quyền Darren Fletcher. Đến phút 65 của trận đấu thuộc vòng 3 FA Cup, Manchester United đang bị đội khách Brighton dẫn trước với tỷ số 2-0 và đứng trước nguy cơ rất lớn bị loại sớm khỏi giải đấu.
Người vừa xát muối vào nỗi đau của Quỷ đỏ không ai khác chính là "cố nhân" Danny Welbeck. Phút 65, tận dụng sự hớ hênh của hàng thủ chủ nhà, Brajan Gruda có pha xử lý khéo léo trước khi tung đường chuyền dọn cỗ. Welbeck, trong tư thế không bị ai kèm, đã tung cú dứt điểm chân trái quyết đoán hạ gục thủ thành Senne Lammens. Một pha làm bàn cho thấy sự lạnh lùng và đẳng cấp mà hàng công Man Utd đang khao khát.
Chuyên gia Sam Blitz của Sky Sports bình luận ngay sau bàn thắng: "Đó là một pha dứt điểm đầy uy lực. Welbeck đang làm điều mà Man Utd chờ đợi từ Sesko. Năm 2015, Welbeck từng loại Man Utd khỏi FA Cup tại đây, và có vẻ như lịch sử đang lặp lại."
Nếu không thể lật ngược thế cờ trong những phút còn lại, Man Utd sẽ phải đối mặt với một "thảm họa" thực sự. Việc bị loại sớm ở cả Carabao Cup và FA Cup, cộng với việc không được dự cúp châu Âu, sẽ khiến Quỷ đỏ trải qua mùa giải có số trận đấu ít kỷ lục: vỏn vẹn 40 trận. Con số này thậm chí còn thấp hơn mùa giải 2014/15 tồi tệ dưới thời Louis van Gaal (44 trận).
Ngay sau bàn thua, HLV Fletcher đã buộc phải tung Joshua Zirkzee và tài năng trẻ 18 tuổi Shea Lacey vào sân nhằm tìm kiếm sự đột biến. Tuy nhiên, với thế trận rời rạc và thiếu định hướng, nhiệm vụ ngược dòng đang trở nên vô cùng khó khăn cho đội chủ nhà.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu quá trình hình thành giải đấu FA Cup, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử FA Cup: Hành trình xuyên thế kỷ của giải bóng đá lâu đời nhất hành tinh.
