Trong chuyến làm khách của Arsenal trước Portsmouth tại đấu trường FA Cup, bầu không khí thù địch là điều đã được dự báo trước. Ngay từ những phút đầu tiên, các khán đài tại sân Fratton Park đã "dậy sóng" với những tiếng la ó, chế giễu nhằm vào dàn sao đến từ Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, đỉnh điểm của sự căng thẳng đã bùng nổ ở hiệp hai liên quan đến trung vệ Gabriel Magalhaes.
Cụ thể, vào khoảng phút thứ 58 của trận đấu, khi Gabriel di chuyển ra sát đường biên dọc để chuẩn bị thực hiện một quả ném biên, anh đã trở thành mục tiêu khiêu khích của nhóm cổ động viên đội chủ nhà ngồi ngay phía sau. Tình hình trở nên nghiêm trọng khi một người hâm mộ Portsmouth dường như đã có hành động chạm vào lưng của cầu thủ người Brazil.
Không giữ được bình tĩnh trước hành động thiếu tôn trọng này, Gabriel lập tức quay người lại và có màn "lời qua tiếng lại" gay gắt với nhóm cổ động viên nói trên. Sự việc diễn ra ngay trước ống kính máy quay và tạo nên một khoảnh khắc "nóng" nhất trận đấu. Dù rất bức xúc, ngôi sao của Arsenal sau đó vẫn giữ được sự kiềm chế nhất định để không đẩy sự việc đi quá xa, tránh nhận những thẻ phạt không đáng có.
Sự cố của Gabriel là minh chứng rõ nét nhất cho tính chất quyết liệt và áp lực khủng khiếp mà các đội bóng lớn thường phải đối mặt khi làm khách tại FA Cup. Các cổ động viên Portsmouth đã cố gắng dùng mọi cách, từ tiếng la ó đến những hành động khiêu khích bên lề, để làm lung lay tinh thần của Pháo thủ.
Mặc dù vậy, Arsenal đã cho thấy bản lĩnh của một ông lớn. Họ thắng chung cuộc 4-1 để vượt qua vòng 3 FA Cup.
Để hiểu thêm về đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
