Rạng sáng thứ Năm điên rồ với 18 trận đấu diễn ra cùng lúc đã khép lại vòng phân hạng UEFA Champions League, mang đến vô vàn cảm xúc trái ngược. Từ nụ cười của HLV Jose Mourinho đến sự sụp đổ của các ông lớn, dưới đây là 5 điểm nhấn đáng chú ý nhất từ loạt trận vừa qua.
Jose Mourinho và cú sốc mang tên Real Madrid
Tâm điểm của loạt trận cuối là thất bại 2-4 của Real Madrid dưới tay Benfica. Kết quả này đẩy đại diện Tây Ban Nha văng khỏi Top 8, buộc họ phải đá play-off đầy rủi ro. Ngược lại, Benfica giành vé đi tiếp bằng kịch bản không tưởng.
Phút bù giờ thứ 8, thủ môn Anatoliy Trubin dâng lên tấn công và đánh đầu ghi bàn thắng quyết định. Jose Mourinho, trong lần đối đầu đội bóng cũ, đã tạo ra một cái kết kịch tính bậc nhất lịch sử vòng bảng. Hình ảnh chiến lược gia người Bồ Đào Nha chỉ đạo Trubin cho thấy sự táo bạo làm nên thương hiệu của ông, giáng một đòn mạnh vào tham vọng của Los Blancos.
Sức mạnh tuyệt đối của Ngoại hạng Anh
Trong khi Real Madrid chật vật, Arsenal hoàn tất vòng bảng với thành tích toàn thắng cả 8 trận, khẳng định vị thế ứng viên hàng đầu. Một đại diện khác của Ngoại hạng Anh là Chelsea cũng gây ấn tượng mạnh khi đánh bại Napoli 3-2 ngay trên đất Ý. Chiến thắng này giúp The Blues lọt vào Top 8, đồng thời trực tiếp loại đoàn quân của Antonio Conte khỏi giải đấu.
Sự thống trị này cho thấy các đội bóng xứ sở sương mù đang đạt phong độ rất cao tại đấu trường châu lục và sẵn sàng mang về chiếc cúp châu Âu danh giá sau nhiều năm tay trắng.
Nỗi thất vọng từ những cái tên danh tiếng
Bên cạnh Napoli bị loại sớm, Villarreal là cái tên gây thất vọng lớn nhất. Dù đang đứng thứ tư tại La Liga, "Tàu ngầm vàng" lại thi đấu bết bát ở châu Âu khi chỉ giành được vỏn vẹn 1 điểm sau 8 trận, một thành tích đáng xấu hổ với bóng đá Tây Ban Nha.
Inter Milan, dù đi tiếp vào vòng play-off, cũng bị đánh giá là thiếu thuyết phục so với vị thế dẫn đầu Serie A của họ. Ngoài ra, thể thức thi đấu mới vẫn gây tranh cãi khi nhiều ý kiến cho rằng các trận đại chiến giữa những ông lớn bị giảm tính chất căng thẳng sống còn.
Cuộc đua vô địch khó lường
Dựa trên phong độ vòng phân hạng, Arsenal và Bayern Munich đang là những ứng viên sáng giá nhất. Tuy nhiên, giới chuyên môn không gạch tên Real Madrid nhờ bản lĩnh tại đấu trường này, bất chấp những bất ổn hiện tại. Liverpool và Paris Saint-Germain (đương kim vô địch) cũng được đánh giá cao khi bước vào thể thức knock-out hai lượt trận, nơi kinh nghiệm và khoảnh khắc ngôi sao sẽ lên ngôi thay vì tính ổn định đường dài.
Những khoảnh khắc cá nhân xuất thần
Vòng phân hạng chứng kiến sự tỏa sáng rực rỡ của các cá nhân. Kylian Mbappe tiếp tục là "cỗ máy ghi bàn" với 12 pha lập công, bao gồm cú poker vào lưới Olympiacos. Tài năng trẻ Lamine Yamal hay Vinicius Junior cũng để lại dấu ấn đậm nét với những màn trình diễn đẳng cấp.
Tuy nhiên, bàn thắng vàng của thủ môn Trubin chắc chắn sẽ được nhắc đến nhiều nhất như biểu tượng cho sự kịch tính và bất ngờ mà bóng đá mang lại.
Nếu độc giả quan tâm đến giải đấu Champions League và hành trình phát triển của sân chơi bóng đá lâu đời tại Lục địa già, có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
