Hai trận thua liên tiếp với cùng tỷ số 0-3 trước Manchester City và Nottingham Forest không chỉ khiến The Kop rơi xuống vị trí thứ 11, nó còn phơi bày hàng loạt vấn đề mang tính hệ thống – từ chiến thuật, con người cho đến tâm lý. Một đội bóng từng là nhà vô địch mùa trước giờ đây thi đấu như thể đánh mất toàn bộ bản sắc.
Trước Manchester City, Liverpool bị bóp nghẹt gần như toàn bộ 90 phút. Họ chỉ tạo ra 0.71 xG, con số quá thấp khi sở hữu Salah, Ekitike, Szoboszlai và Wirtz trên sân. Ngược lại, City tung ra tới 1.60 xG, liên tục xuyên phá bằng tốc độ và khả năng quấy phá của Doku – người có một trận đấu hủy diệt với 10 lần chạm bóng trong vòng cấm, 5 pha qua người thành công và 2 cơ hội rõ rệt được tạo ra.
Bàn thắng bị VAR từ chối của Van Dijk càng khiến thế trận của Liverpool sụp đổ nhanh chóng. Từ một pha bóng cố định tưởng như mở ra hy vọng, The Kop lại mất tinh thần chỉ trong vài phút, rồi để City ghi hai bàn liên tiếp vào cuối hiệp một và nửa đầu hiệp hai, thể hiện sự mong manh dễ vỡ đáng báo động.
Vấn đề không chỉ nằm ở thất bại trước một đối thủ mạnh hơn. Khi trở về Anfield gặp Nottingham Forest – đội bóng đang vật lộn ở nhóm cuối bảng – Liverpool tiếp tục trình diễn bộ mặt bạc nhược.
Dù tạo ra 1.18 xG, họ vẫn không ghi nổi bàn nào. Cơ hội của Gakpo, pha đánh đầu của Mac Allister hay những tình huống xâm nhập của Salah đều bị hóa giải dễ dàng. Không một ai trên hàng công cho thấy sự lạnh lùng cần thiết. Thậm chí, nhiều thời điểm Liverpool kiểm soát bóng đến 60–65% nhưng vẫn không tạo nổi áp lực thực sự lên hàng thủ Forest.
Phía sau, hệ thống phòng ngự đang rơi vào trạng thái báo động đỏ. Chỉ trong hai trận, Liverpool để thủng lưới 6 bàn – tất cả đều đến từ những pha bóng đơn giản. Trước City, họ để Haaland thoải mái đánh đầu và không phong tỏa nổi các tình huống khoét biên.
Trước Forest, lỗi của Van Dijk trong tình huống không thể phá bóng ở cột gần từ quả phạt góc đã dẫn đến bàn thua đầu tiên. Bàn thứ hai và thứ ba đều xuất phát từ các pha căng ngang và băng xuống mà không ai theo kịp kèm người, để rồi khi đối thủ kịp ra chân thì mọi thứ đã quá muộn. Sự thiếu tập trung, tổ chức kém và tốc độ lùi về chậm đang khiến Liverpool trở thành một tập thể dễ bị khoan thủng.
Một điểm đáng lo nữa là hai thủ môn Mamardashvili và Alisson phải đối mặt quá nhiều cú dứt điểm nguy hiểm. Khung thành của Liverpool luôn trong trạng thái bị đặt vào thế báo động, và điều này không chỉ đến từ lỗi cá nhân mà còn từ cấu trúc chiến thuật chưa rõ ràng.
Anre Slot muốn triển khai pressing tầm cao, nhưng các tuyến của Liverpool không đồng bộ: tuyến trên không gây đủ áp lực, trong khi hàng tiền vệ bị City lẫn Forest vượt qua quá dễ dàng. Khi đội hình bị kéo giãn, khoảng trống xuất hiện ở mọi khu vực quan trọng.
Tấn công thiếu ý tưởng, phòng ngự thiếu kỷ luật, tinh thần sa sút, Liverpool đang đối mặt với cuộc khủng hoảng toàn diện chứ không chỉ là hai trận thua nặng nề. Từ một đội bóng từng áp đảo Ngoại hạng Anh mùa trước, họ giờ bị đánh bại bởi cả tập thể tinh quái như Man City lẫn đội bóng chơi phản công đơn giản như Forest.
Nếu Slot không nhanh chóng tìm ra lời giải cho bài toán “bom tấn” trên hàng công, đồng thời tái thiết hệ thống pressing vốn là thương hiệu của Liverpool, The Kop có thể bị đánh văng khỏi cuộc đua top 4 mùa này sớm hơn dự kiến.
Hai thất bại 0-3 mới chỉ là triệu chứng, căn bệnh của Liverpool thì đã trầm trọng hơn rất nhiều.
