Ngày 4 tháng 11 năm 2025, Zohran Kwame Mamdani đã làm nên lịch sử khi trở thành thị trưởng mới của Thành phố New York. Đây là một chiến thắng mang tính bước ngoặt: ông là thị trưởng Hồi giáo đầu tiên của thành phố, đồng thời là người Mỹ gốc Ấn và Uganda đầu tiên nắm giữ vị trí này. Ông cũng là một chính trị gia theo xu hướng Dân chủ Xã hội, đại diện cho làn sóng tiến bộ mới trong chính trị Mỹ.
Nhưng với các fan bóng đá, chiến thắng này còn mang một ý nghĩa khác, gần gũi hơn nhiều: Zohran Mamdani là một tín đồ bóng đá chính hiệu. Lần đầu tiên, một trong những thành phố lớn nhất thế giới được dẫn dắt bởi một người thật sự đam mê bóng đá, đến mức tư duy chính trị của ông cũng chịu ảnh hưởng từ tình yêu dành cho môn thể thao vua.
Niềm đam mê này không phải là một chiêu bài chính trị, nó đã ăn sâu vào máu ông từ 23 năm trước. Sinh ra ở Uganda với cha mẹ là người Ấn Độ, Mamdani chuyển đến New York năm 7 tuổi. Giống như nhiều đứa trẻ nhập cư khác, ông tìm đến bóng đá như một ngôn ngữ toàn cầu để kết bạn. Ông không chỉ chơi bóng trên các sân bê tông hay sân cỏ ở New York, ông còn "sống" trong thế giới ảo.
Một bài báo của New York Magazine từ tháng 12 năm 2002 đã phỏng vấn cậu bé Mamdani về điều ước Giáng sinh. Hai điều ước lớn nhất của cậu là: game FIFA 2003 và SimCity 3000. Ông lớn lên và trở thành một Pháo thủ cuồng nhiệt, chứng kiến đội Arsenal bất bại huyền thoại vô địch Ngoại hạng Anh năm 2004.
Niềm đam mê bóng đá của ông sâu đến mức ông thừa nhận mình từng dành cả ngày để xem chương trình Deadline Day của Sky Sports News, điều mà chỉ những fan cứng thực sự mới làm, hồi hợp chờ đợi những bom tấn chuyển nhượng xảy ra.
Trang X (trước đây là Twitter) của ông cũng phản ánh rõ điều đó: tràn ngập ảnh GIF của Arsene Wenger, các video từ Arsenal Fan TV và vô số dòng tweet dí dỏm kết hợp giữa bóng đá và chính trị. Một trong những dòng tweet nổi tiếng nhất của ông viết: “Tôi chưa bao giờ nghĩ mình lại có nhiều hy vọng vào chủ nghĩa xã hội hơn là vào Arsenal, vậy mà chúng ta lại đang ở đây.”
Tư tưởng Dân chủ Xã hội của Mamdani và tình yêu bóng đá của ông không chỉ tồn tại tách biệt, mà thực sự hòa vào nhau. Năm 2012, khi Real Oviedo, một câu lạc bộ hạng ba Tây Ban Nha, đứng trước nguy cơ phá sản, đội bóng đã kêu gọi người hâm mộ trên toàn thế giới mua cổ phần để cứu lấy câu lạc bộ.
Khi đó vẫn còn là sinh viên, Mamdani đã tham gia. Ông trở thành một trong hơn 20.000 người góp 9,50 bảng để mua một cổ phần, không phải vì lợi nhuận, mà vì tinh thần đoàn kết. Với ông, đó là một hành động mang tính cộng đồng, nhằm cứu một phần di sản bóng đá. Mười ba năm sau, Real Oviedo đã trở lại La Liga, một cái kết đẹp cho phong trào mà Mamdani từng là một phần nhỏ nhưng đầy ý nghĩa.
Khi ông quyết định tranh cử chức thị trưởng New York, ông đã mang chính tinh thần cộng đồng đó vào chiến dịch của mình. Vào tháng 10 năm 2025, một năm sau khi tuyên bố ứng cử, Mamdani đã tổ chức một sự kiện độc đáo: 'Cost of Living Classic' (Giải đấu kinh điển về Chi phí Sinh hoạt). Đây là một giải bóng đá 5 người, quy tụ 32 đội (giống như một kỳ World Cup) từ khắp 5 quận của New York.
Nhưng mục đích của nó không chỉ đơn thuần để giải trí. Ông đã hợp tác với NYC Footy, một ban tổ chức giải bóng đá địa phương, để làm nổi bật một vấn đề cấp bách: việc chơi bóng đá ở New York đang trở nên quá đắt đỏ và khó khăn. "Điều hành một giải bóng đá ở New York chưa bao giờ khó khăn hơn thế," NYC Footy giải thích. "Giấy phép sử dụng sân rất khan hiếm... Đèn chiếu sáng đã bị gỡ bỏ, ngân sách bị cắt giảm, và chi phí tăng 120%."
Bằng cách sử dụng bóng đá làm nền tảng, Mamdani đã thành công trong việc kết nối với các cử tri về một nền tảng cốt lõi trong chiến dịch của mình: làm cho cuộc sống ở New York trở nên hợp túi tiền hơn. Ông đã đánh bại cựu Thống đốc Andrew Cuomo trong cuộc bầu cử sơ bộ của đảng Dân chủ và giành chiến thắng chung cuộc với hơn 1 triệu phiếu bầu, trở thành thị trưởng trẻ nhất của thành phố kể từ năm 1894.
Giờ đây, Mamdani chuẩn bị bước vào “trận chung kết” của riêng mình. Ngày 1 tháng 1 năm 2026, ông sẽ chính thức bắt đầu nhiệm kỳ thị trưởng New York. Chỉ vài tháng sau, World Cup 2026 diễn ra, với trận chung kết được tổ chức ngay tại “sân sau” của ông, sân vận động MetLife ở New Jersey.
Là một người đấu tranh vì quyền lợi người hâm mộ, Mamdani đã khởi động cuộc chiến của mình từ sớm. Tháng 9, ông phát động chiến dịch “Game Over Greed”, một bản kiến nghị mạnh mẽ yêu cầu FIFA chấm dứt hệ thống định giá động, thuật toán tương tự Uber, tự động tăng giá vé khi nhu cầu cao.
Bên cạnh đó, ông kêu gọi áp dụng giá trần cho vé bán lại và dành 15% số vé cho người hâm mộ địa phương. Đây không chỉ là một chiến dịch chính trị, mà còn là nỗ lực của một người hâm mộ bóng đá muốn bảo vệ sự công bằng cho cộng đồng của mình.
Đây là một cuộc chiến rất khó khăn, bởi giá vé trận chung kết World Cup được cho là sẽ từ 2.000 đến 6.000 USD, còn phí gửi xe có thể lên tới 175 USD. Zohran Mamdani từng đánh bại một trong những chính trị gia kỳ cựu nhất New York để trở thành thị trưởng. Nhưng lần này, thử thách của ông được dự báo còn lớn hơn rất nhiều.
