Trước khi AFF Cup 2024 khởi tranh, tiền đạo Phạm Tuấn Hải được kỳ vọng sẽ là nhân tố quan trọng trên hàng công của đội tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, thực tế diễn ra lại khác xa mong đợi. Chân sút 26 tuổi gặp khó khăn trong việc cạnh tranh vị trí với Nguyễn Tiến Linh và Nguyễn Xuân Son, hai cầu thủ đang có phong độ cao.
Theo số liệu từ trang Soccerway, anh mới chỉ thi đấu 38 phút tại giải đấu lần này, bao gồm 30 phút trong trận mở màn gặp Lào và 8 phút trong trận đối đầu với Philippines. Ở trận gặp Myanmar, ngôi sao CLB Hà Nội được tung vào sân ở phút bù giờ cuối cùng (90+7), thời điểm trận đấu gần như đã an bài, nên không được tính vào thống kê về số phút thi đấu.
Tưởng chừng cơ hội để Tuấn Hải có mặt trên sân trở nên nhiều hơn khi Nguyễn Văn Toàn, một tiền đạo khác của đội, bất ngờ dính chấn thương nghiêm trọng. Dù vậy, sự vắng mặt của Văn Toàn cũng không giúp số 10 của tuyển Việt Nam vươn lên trong thứ tự ưu tiên của HLV Kim Sang Sik. Tiền đạo thuộc biên chế CLB Hà Nội hiện chỉ là lựa chọn thứ năm trên hàng công, sau các chân sút như Tiến Linh, Xuân Son, Bùi Vĩ Hào, và Đinh Thanh Bình.
Việc Tuấn Hải bị xếp sau các đồng đội là điều có thể hiểu được khi xét đến phong độ và sự đóng góp trên sân. Tiến Linh và Xuân Son, chàng tân binh của Rồng vàng, đang là hai cầu thủ chủ chốt ở hàng tiền đạo, trong khi Vĩ Hào lẫn Thanh Bình cũng tận dụng rất tốt những cơ hội được trao để ghi điểm với ban huấn luyện. Trong bối cảnh các trận đấu tới đây có tính chất quan trọng, đặc biệt là ở vòng bán kết lượt về và chung kết nếu Việt Nam vượt qua Singapore, khả năng Tuấn Hải được sử dụng là rất thấp.
Dù không có nhiều cơ hội thi đấu, tiền đạo 26 tuổi vẫn cần duy trì tinh thần sẵn sàng và chờ đợi cơ hội. Với tài năng và kinh nghiệm đã chứng minh ở cấp CLB, anh có thể là phương án dự phòng hiệu quả nếu đội tuyển cần thay đổi chiến thuật trong những tình huống bất ngờ.
Tuy nhiên, để đạt được điều đó, Tuấn Hải cần chứng minh bản thân qua các buổi tập luyện và nỗ lực hết mình trong từng phút có mặt trên sân, dù ngắn ngủi. Điều này không chỉ giúp anh lấy lại niềm tin từ ban huấn luyện mà còn khẳng định giá trị của mình trong đội hình đội tuyển quốc gia.
