HLV Kim Sang-sik được kỳ vọng sẽ tung ra đội hình mạnh nhất khi ĐT Việt Nam chạm trán Singapore ở trận bán kết lượt đi AFF Cup, và việc sử dụng cặp tiền đạo Xuân Son cùng Tiến Linh ngay từ đầu là một lựa chọn đáng chú ý. Đây là bộ đôi đã để lại dấu ấn đậm nét trong trận gặp Myanmar tại vòng bảng, khi cả hai có màn phối hợp cực kỳ ăn ý để giúp Việt Nam giành chiến thắng.
Trong trận đấu đó, Tiến Linh là người khởi xướng tình huống dẫn đến cú đúp bàn thắng của Xuân Son. Không chỉ vậy, tiền đạo Nam Định còn trực tiếp kiến tạo cho ngôi sao Bình Dương lập công sau một pha phối hợp chuẩn mực. Những pha bóng này không chỉ cho thấy khả năng dứt điểm sắc bén của từng cá nhân mà còn khẳng định sự thấu hiểu lẫn nhau giữa hai tiền đạo. Cả Xuân Son và Tiến Linh đều là những chân sút hàng đầu V-League, sở hữu tư duy chiến thuật hiện đại, khả năng di chuyển thông minh và luôn biết cách tận dụng khoảng trống để hỗ trợ đồng đội.
Sử dụng cả Xuân Son và Tiến Linh ngay từ đầu sẽ giúp ĐT Việt Nam tăng cường sức mạnh tấn công, đặc biệt trước một đối thủ thi đấu khó chịu như Singapore. Lợi thế từ sự năng động, tốc độ của Xuân Son kết hợp với khả năng không chiến và làm tường tốt của Tiến Linh sẽ mang lại nhiều phương án tấn công đa dạng cho ĐT Việt Nam. Hơn nữa, việc đánh bại Singapore ngay trên sân khách không chỉ mang ý nghĩa về mặt điểm số mà còn giúp các học trò của HLV Kim Sang-sik tạo được đà tâm lý thuận lợi, tự tin trước trận lượt về tại sân Việt Trì.
Ngoài việc mang đến sự hiệu quả cho mặt trận tấn công, cặp tiền đạo Xuân Son - Tiến Linh cũng giúp HLV Kim định hình bộ khung hàng công lý tưởng cho giai đoạn quan trọng nhất của giải đấu. Để hỗ trợ cho bộ đôi này, Quang Hải được kỳ vọng sẽ đóng vai trò tiền vệ tấn công lùi sâu. Cầu thủ này sẽ đảm nhận việc phát động các tình huống nguy hiểm từ giữa sân, kết nối tuyến tiền vệ với hàng công, đồng thời tạo ra những đường chuyền quyết định.
Phương án chiến thuật này không chỉ tận dụng tối đa sức mạnh của các cá nhân mà còn giúp ĐT Việt Nam duy trì thế chủ động trước một đối thủ có khả năng phòng ngự khó chịu. Lịch sử bất bại suốt 25 năm qua trước Singapore chính là cơ sở để đội bóng áo đỏ tự tin thi đấu. Tuy nhiên, HLV Kim Sang-sik và các học trò hiểu rằng đây là vòng bán kết, nơi sai lầm nhỏ nhất cũng có thể phải trả giá. Vì vậy, chiến thắng ngay trên sân khách sẽ là mục tiêu hàng đầu để tạo lợi thế cả về điểm số và tâm lý, mở ra cơ hội lớn tiến vào chung kết AFF Cup.
