Người hâm mộ Manchester United đã sớm nhận ra một chi tiết lạ trong đội hình xuất phát trước Brighton: Harry Maguire – trung vệ đang có phong độ ổn định – không có tên cả trên băng ghế dự bị.
Theo xác nhận từ ban huấn luyện, Maguire gặp chấn thương nhẹ trong buổi tập giữa tuần và được cho nghỉ để tránh rủi ro tái phát. HLV Ruben Amorim không muốn mạo hiểm với trụ cột ở thời điểm MU chỉ còn Ngoại hạng Anh là đấu trường duy nhất trong mùa giải.
Trước Brighton, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha sắp xếp hàng thủ 3 người gồm Matthijs de Ligt, Leny Yoro và Luke Shaw. Trong sơ đồ này, Dalot có thể linh hoạt trám vào cánh phải khi cần, đảm bảo sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự.
Sự vắng mặt của Maguire là đáng tiếc, bởi trung vệ người Anh đang trải qua giai đoạn thi đấu ấn tượng nhất trong màu áo Quỷ đỏ. Anh không chỉ chắc chắn trong phòng ngự mà còn tỏ ra lợi hại ở các pha không chiến tấn công.
Chỉ một tuần trước, Maguire ghi bàn quyết định giúp MU đánh bại Liverpool ngay tại Anfield, chấm dứt chuỗi 9 năm không thắng trên sân của đối thủ. Pha lập công đó không chỉ mang về 3 điểm mà còn khơi dậy tinh thần chiến đấu của toàn đội, mở đầu cho chuỗi thắng hiện tại.
Dù không thể ra sân trước Brighton, Maguire vẫn được kỳ vọng sẽ trở lại trong trận đấu tới, khi tình trạng thể lực hoàn toàn hồi phục. Trong lúc đó, các đồng đội của anh tại Old Trafford đang chứng minh rằng MU dưới thời Amorim đã thực sự tìm lại được bản lĩnh và sự ổn định – điều từng biến họ thành nỗi ám ảnh của Ngoại hạng Anh.
Bằng chứng là họ đè bẹp Brighton 4-2, qua đó có 3 chiến thắng liên tiếp.
