Sau khi đánh bại FCSB với tỷ số 2-0, Manchester United đã giành vé vào vòng 1/8 Europa League mà không cần đá play-off. Đây là lần đầu tiên trong mùa giải Quỷ đỏ có chuỗi ba chiến thắng liên tiếp, giúp họ tạm gác lại nỗi thất vọng ở Premier League để tập trung cho đấu trường châu Âu. Tuy nhiên, thử thách sẽ lớn hơn rất nhiều khi họ tiến sâu hơn vào giải đấu này.
Theo kết quả bốc thăm, MU có thể đối đầu với một trong bốn đội bóng là Real Sociedad, Galatasaray, FC Midtjylland hoặc AZ Alkmaar. Real Sociedad đang đứng thứ 5 tại La Liga và có phong độ ổn định trong mùa giải này. Đội bóng Tây Ban Nha từng gây không ít khó khăn cho MU ở các mùa giải trước, trong đó có vòng bảng Europa League 2022/23 khi họ thắng 1-0 tại Old Trafford. Lối chơi kỷ luật, khả năng kiểm soát bóng tốt cùng những nhân tố sáng giá như Takefusa Kubo hay Martin Zubimendi sẽ là thử thách thực sự nếu MU phải đối đầu với đại diện Tây Ban Nha.
Galatasaray luôn là một đối thủ khó chịu tại đấu trường châu Âu, đặc biệt là khi được chơi trên sân nhà Türk Telekom Arena, nơi từng khiến nhiều ông lớn phải nhận trái đắng. Đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ sở hữu những cái tên đáng chú ý như Mauro Icardi hay Victor Osimhen. Quan trọng hơn, Galatasaray từng khiến MU ôm hận ở vòng bảng Champions League mùa trước với chiến thắng 3-2 ngay tại Old Trafford. Nếu lá thăm đưa hai đội gặp lại nhau, đó chắc chắn sẽ là một cặp đấu đầy duyên nợ.
Dù không phải một đội bóng thuộc nhóm hàng đầu châu Âu, FC Midtjylland vẫn là một cái tên mà MU không thể xem thường. Đội bóng Đan Mạch từng giành chiến thắng 2-1 trước Quỷ đỏ ở mùa giải 2015/16 trên sân nhà. Họ sở hữu lối chơi pressing mạnh mẽ cùng dàn cầu thủ trẻ trung, giàu thể lực, sẵn sàng gây bất ngờ trước những đội bóng lớn.
AZ Alkmaar là một trong những đội bóng có lối chơi tấn công hấp dẫn tại Hà Lan. Họ không có nhiều ngôi sao nhưng lại sở hữu một tập thể gắn kết, thi đấu hiệu quả. Ở mùa giải 2019/20, AZ từng cầm hòa MU 0-0 tại vòng bảng Europa League, cho thấy họ không phải đối thủ dễ bị đánh bại.
Dù gặp đội bóng nào trong số này, MU cũng sẽ đối diện với những thử thách không hề dễ dàng. Với phong độ thất thường ở mùa giải năm nay, thầy trò HLV Ruben Amorim cần chuẩn bị kỹ lưỡng nếu muốn tiến xa tại Europa League và tìm kiếm tấm vé dự Champions League mùa sau.
