Aston Villa đã có được chiến thắng tại Europa League.
Aston Villa cuối cùng cũng có được chiến thắng đầu tiên trong mùa giải năm nay, và nó đến tại đấu trường Europa League – nơi họ đặt nhiều kỳ vọng để lấy lại sự tự tin. Trên sân Villa Park, John McGinn trở thành người hùng khi ghi bàn duy nhất, giúp thầy trò HLV Unai Emery đánh bại Bologna với tỷ số 1-0. Kết quả này không chỉ mang về 3 điểm trọn vẹn mà còn giúp đội bóng thành Birmingham giải tỏa áp lực sau chuỗi sáu trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng.
McGinn ghi dấu ấn ngay ở phút 13 bằng cú vô-lê chuẩn xác sau tình huống phạt góc, đưa Aston Villa vượt lên dẫn trước. Bàn thắng sớm ấy giúp bầu không khí tại Villa Park như được cởi trói, khi những kết quả tệ hại trước đó từng khiến niềm tin của người hâm mộ lung lay. Chia sẻ sau trận, tiền vệ người Scotland thừa nhận: “Đây không phải khởi đầu tốt nhất của chúng tôi, nhưng toàn đội hiểu rằng cần phải thay đổi. Chúng tôi sẵn sàng đón nhận bất kỳ kết quả tích cực nào để xây dựng lại niềm tin”.
Chiến thắng trước Bologna mang nhiều ý nghĩa hơn một trận thắng thông thường. Nó khẳng định rằng Aston Villa dưới thời Emery vẫn giữ được bản lĩnh ở đấu trường châu Âu. Chiến lược gia người Tây Ban Nha vốn được mệnh danh là “ông vua Europa League” với bốn chức vô địch trong sự nghiệp, và ông tiếp tục cho thấy khả năng xoay chuyển tình thế đặc biệt ở sân chơi này. Sau trận hòa Sunderland, Emery từng thẳng thắn chỉ trích các cầu thủ là “lười biếng”, nhưng lần này ông hài lòng khi toàn đội thi đấu gắn kết và quyết tâm hơn.
Một điểm nhấn đáng chú ý trong chiến thắng này là những thay đổi táo bạo về mặt nhân sự. Emery để nhiều trụ cột như Ollie Watkins, Tyrone Mings hay Lucas Digne ngồi dự bị, trong khi thủ môn số một Emiliano Martinez vắng mặt vì chấn thương. Điều đó tạo cơ hội cho các gương mặt ít được ra sân thể hiện mình, đồng thời gửi thông điệp đến những ngôi sao chủ lực rằng không ai có thể đảm bảo suất đá chính nếu không duy trì phong độ. Chính sự quyết đoán ấy đã giúp đội hình Aston Villa thi đấu với tinh thần khát khao, gắn kết hơn hẳn so với những vòng đấu trước ở Premier League.
Emery không xa lạ gì với sân chơi Europa League
Chiến thắng trước Bologna cũng mang lại sự an ủi trong bối cảnh CLB vừa trải qua biến động ở thượng tầng. Giám đốc thể thao Monchi đã rời đội, và Roberto Olabe được bổ nhiệm thay thế để điều hành công tác chuyển nhượng. Bầu không khí ở Villa Park từng trở nên nặng nề, nhưng ba điểm tại Europa League đã phần nào xua tan áp lực, tạo ra một điểm tựa tinh thần quan trọng.
Tất nhiên, một trận thắng chưa thể giải quyết mọi vấn đề còn tồn tại. Aston Villa vẫn cần cải thiện khả năng ghi bàn và duy trì sự ổn định ở giải quốc nội. Nhưng từ nền tảng chiến thắng đầu tiên này, Emery và học trò đã có cơ sở để xây dựng lại niềm tin nơi người hâm mộ, đồng thời đặt mục tiêu tiến xa hơn ở đấu trường châu Âu. Với kinh nghiệm và bản lĩnh của Emery, Aston Villa có quyền hy vọng vào sự trở lại mạnh mẽ trong phần còn lại của mùa giải.
