Indonesia và Malaysia đối đầu quyết liệt cho 1 tấm vé đi tiếp ở giải U23 ĐNÁ.
Ngày 15/7, Giải U23 Đông Nam Á 2025 chính thức bắt đầu tại Indonesia với hai trận đầu bảng A: U23 Malaysia gặp U23 Philippines lúc 17h và U23 Indonesia đối đầu U23 Brunei lúc 20h. Đây là khởi đầu cho hành trình kéo dài từ 15 đến 29/7, gồm 10 đội bóng trẻ hàng đầu khu vực.
Năm nay, giải đấu chia 10 đội thành 3 bảng, thi đấu vòng tròn một lượt. Ba đội nhất bảng cùng đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào bán kết. Bảng A nổi bật với sự hiện diện của chủ nhà Indonesia, Malaysia, Philippines và Brunei, được nhận định là bảng “tử thần” khi chỉ có một suất chắc chắn đi tiếp.
U23 Indonesia và U23 Malaysia là hai ứng viên mạnh nhất bảng nhờ dàn cầu thủ nhập tịch chất lượng, phần lớn có nguồn gốc châu Âu. Đội chủ nhà dưới bàn tay HLV Gerald Vanenburg, cựu danh thủ Hà Lan, đặt mục tiêu toàn thắng để giành chức vô địch. Với lợi thế sân nhà và sự đầu tư nghiêm túc, Indonesia muốn tạo đà thuận lợi cho vòng loại U23 châu Á và SEA Games 33 cuối năm.
Ngược lại, U23 Malaysia cũng quyết tâm cao. Dưới sự dẫn dắt của HLV Zain, đội bóng này đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn hai tuần với ba trận giao hữu đạt kết quả tích cực. Trong đội hình có những cầu thủ nổi bật như hậu vệ Gabriel Palmero (gốc Tây Ban Nha) và tiền đạo cao 1,84m Fergus Tierney (gốc Scotland), người ghi bàn ở ASEAN Cup 2024 và tiếp tục tỏa sáng trong các trận giao hữu gần đây. Malaysia hướng tới lối chơi kỷ luật và gắn kết để cạnh tranh chức vô địch.
U23 Philippines mang tới đội hình nhiều cầu thủ nhập tịch, duy trì chiến lược suốt hơn một thập niên qua. Tuy nhiên, khả năng tiến sâu của họ vẫn còn là dấu hỏi vì phải vượt qua ít nhất một trong hai đối thủ mạnh Malaysia hoặc Indonesia mới có thể vào bán kết.
U23 Brunei được đánh giá thấp nhất bảng, nhưng họ vẫn hứa hẹn gây khó dễ cho Indonesia. Kinh nghiệm từ các giải trẻ khu vực cho thấy luôn có thể xuất hiện bất ngờ nếu các đội mạnh chủ quan hoặc thay đổi đội hình sớm.
Trong khi bảng A khởi tranh trước, U23 Việt Nam sẽ đá trận mở màn bảng B ngày 19/7 gặp U23 Lào, sau đó gặp U23 Campuchia vào ngày 22/7. Bảng này được nhận định nhẹ nhàng, mở ra cơ hội lớn cho thầy trò HLV Kim Sang-sik giành vé vào bán kết.
Bảng C gồm Thái Lan, Myanmar và Timor Leste, với Thái Lan là ứng viên sáng giá. Ba đội Việt Nam, Indonesia và Thái Lan được đánh giá là những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch U23 Đông Nam Á 2025.
U23 Việt Nam hiện dẫn đầu về thành tích với hai lần liên tiếp vô địch, trong khi Thái Lan và Indonesia mỗi đội có một lần lên ngôi. Giải đấu năm nay không chỉ mang ý nghĩa về danh hiệu mà còn là bước đệm quan trọng cho các đội trẻ hướng tới các sân chơi châu lục trong tương lai.
