Theo thông báo mới nhất, trận bán kết lượt đi giữa Singapore và Thái Lan vào ngày 15/8 tới sẽ được tổ chức tại sân vận động Jalan Besar thay vì SVĐ Quốc gia (National Stadium) với sức chứa 55.000 chỗ ngồi. Nguyên nhân được đưa ra là do Ban quản lý cần khoảng 2,5 tuần để khôi phục mặt sân và hạ tầng sau khi tổ chức lễ diễu hành Ngày Quốc khánh (9/8).
Quyết định này đang vấp phải làn sóng phản ứng dữ dội từ dư luận và người hâm mộ bóng đá Singapore. Nhiều ý kiến cho rằng, việc một đội tuyển quốc gia phải thi đấu trận quan trọng nhất trong năm tại một sân đấu chỉ bằng 1/10 sức chứa của sân vận động chính là một sự lãng phí cơ hội và đi ngược lại tham vọng biến khu vực Kallang thành trung tâm thể thao hàng đầu khu vực.
Giới chuyên môn đã đặt ra dấu hỏi về khả năng tối ưu hóa vận hành của SVĐ Quốc gia Singapore khi so sánh với các tiêu chuẩn quốc tế. Tại Mỹ, các sân vận động như Hard Rock (Miami) hay Lucas Oil (Indianapolis) chỉ cần vỏn vẹn 7 ngày để chuyển đổi từ một sân khấu ca nhạc khổng lồ của Taylor Swift sang mặt sân tiêu chuẩn cho các trận đấu bóng bầu dục NFL.
Việc Singapore cần tới hơn 17 ngày để "dọn dẹp" sau lễ diễu hành bị đánh giá là quá chậm chạp, gây ảnh hưởng trực tiếp đến quyền lợi của đội tuyển và người hâm mộ.
Việc chuyển sang sân Jalan Besar không chỉ khiến hàng vạn cổ động viên mất cơ hội vào sân tiếp lửa cho thầy trò HLV Gavin Lee, mà còn khiến Liên đoàn Bóng đá Singapore (FAS) thất thu một khoản kinh phí lớn từ tiền bán vé – nguồn lực quan trọng để đầu tư cho chiến dịch Asian Cup sắp tới.
Bóng đá Singapore đang trải qua giai đoạn hưng phấn sau những kết quả khả quan tại vòng loại giải châu lục và tấm vé bán kết ASEAN Cup. Trong quá khứ, những trận đại chiến với Malaysia (2014) hay Indonesia (2021) từng biến SVĐ Quốc gia thành một "chảo lửa" thực sự với gần 50.000 khán giả.
Hơn lúc nào hết, người hâm mộ đảo quốc sư tử mong muốn được thấy 55.000 chỗ ngồi được lấp đầy, tạo nên sức mạnh tinh thần khổng lồ để đối đầu với người Thái. Suy cho cùng, một sân vận động quốc gia sinh ra là để phục vụ những khoảnh khắc lịch sử của đất nước, mà bóng đá chính là nhịp đập quan trọng nhất. Giờ đây, người hâm mộ chỉ có thể hy vọng đội nhà lọt vào chung kết để SVĐ Quốc gia có cơ hội đón chào khoảnh khắc vinh quang, nhưng đó sẽ là nhiệm vụ không dễ dàng khi đối thủ của họ là Thái Lan.
