Giấc mơ về sự thống trị tuyệt đối của các câu lạc bộ Ngoại hạng Anh tại Champions League đang dần tan biến, nhường chỗ cho một tương lai đầy u ám. Ngay cả Manchester City, đội bóng từng đăng quang năm 2023, cũng chỉ giành một danh hiệu duy nhất và không thể thiết lập đế chế riêng tại đấu trường châu lục. Đáng lo ngại hơn, Man City đứng trước nguy cơ vắng mặt ở mùa giải tới do các án phạt từ hàng trăm cáo buộc vi phạm tài chính tại giải quốc nội. Sự vắng mặt của nhà cựu vô địch sẽ giáng một đòn mạnh vào vị thế vốn đang suy giảm của bóng đá Anh tại Champions League.
Khi đặt Man City sang một bên, bức tranh toàn cảnh của các đại diện xứ sở sương mù trở nên vô cùng ảm đạm. Arsenal hiện là cái tên duy nhất duy trì được thế đứng trong nhóm ứng cử viên hàng đầu cùng Paris Saint-Germain, Bayern Munich, Barcelona và Real Madrid. Ngược lại, Liverpool đang trong giai đoạn chuyển giao lực lượng và không còn giữ được vị thế của tập thể từng ba lần vào chung kết dưới thời Jurgen Klopp.
Nghiêm trọng hơn, dàn ông lớn còn lại đều suy ngoái rõ rệt. Manchester United không còn hay đi sâu ở Champions League khi mới hai lần vào tới tứ kết kể từ thời Sir Alex Ferguson. Chelsea, dù vung hơn 2 tỷ bảng mua sắm cầu thủ dưới thời chủ mới, vẫn sa sút thảm hại ở đấu trường châu Âu. Trong khi đó, Tottenham ngụp lặn ở khu vực xuống hạng tại giải quốc nội bất chấp việc đầu tư mạnh tay.
Các đội bóng tầm trung thỉnh thoáng tạo nên bất ngờ nhưng nhanh chóng bị giải mã. Aston Villa từng vào tới tứ kết hay Newcastle từng gây chú ý, song họ đều gặp rắc rối lớn trong việc duy trì phong độ ở cả hai đấu trường cùng lúc. Hiện tại, dàn nhân sự giúp Aston Villa bay cao đã chia rẽ, khiến khả năng họ trở lại giải đấu hàng đầu châu lục trở nên rất thấp.
Kịch bản các đội bóng như Brighton, Brentford hay Everton tận dụng sự sa sút của nhóm đại gia để giành vé dự Champions League hoàn toàn có thể xảy ra. Tuy nhiên, sự xuất hiện của những tân binh này khó lòng khiến các gã khổng lồ như Bayern Munich hay Barcelona phải lo sợ.
Thực tế cho thấy, sức mạnh tài chính của Ngoại hạng Anh chỉ giúp các đội bóng tích lũy điểm số ở giai đoạn phân hạng. Đến vòng knock-out vào tháng 3 hoặc tháng 4, sự bào mòn thể lực từ lịch thi đấu nội địa khiến đại diện Anh liên tục hụt hơi trước những đối thủ sung sức hơn.
Trong lịch sử, các CLB Anh mới đăng quang 3 lần suốt 14 năm qua và 7 lần trong 42 năm. Nếu không có Man City làm gánh nặng hệ số, huyền thoại về sự thống trị của bóng đá Anh ở châu Âu sẽ hoàn toàn biến mất.
